日本“言论NPO”和中国国际传播集团12月2日公布的民意调查结果显示，对日本印象不好的中国民众比例为87.7%，对中国印象不好的日本民众比例为89%；认为当前中日两国关系不好的中国民众占比为76%，日本民众为52.9%；认为中日关系重要的日本民众占比为67.1%，而中国民众占比则为26.3%。这项调查是在10月至11月期间进行，对18岁以上的1000名日本民众以及1500名中国民众进行调查访问。
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这个调查结果有意思。
长期以来，中国民众对日本的印象比日本民众对中国的印象要好，但近来急剧变差，2024年的中国民众对日本印象不好就暴增了24.8个百分点，日本则微降3.2%。
中国民间对日本印象大幅度变坏的原因不用多分析，谁都知道那几条：历史情节、日本在美中对抗中向美国一边倒、在台海搞事、福岛核废水等。有意思的是，2024年比2023年对日差评增加24.8%，这才到了87.7%，但前述问题不是2023-24年才爆出来的。估计美国对华压力在过去一两年里剧增，中国人烦了，日本对美国亦步亦趋成了火上之油。中国人中急剧上升的民族自信心可能也是一个因素，对“蕞尔小国”的敌对和冒犯的容忍度大大降低了，尽管日本实在不应该算“蕞尔小国”。
日本民间对中国印象不好有好些年了，基本上稳定在接近90%的水平，现在还微降了，应该是中国扎扎实实的经济科技建设成就终于被一些日本人看到，“这才是国家该做的正事”。也有越来越多的日本人开始接受中国已经决定性地领先日本的现实，不仅在经济总量上，也在关键科技方面。实际上，中国很多地方的生活水平也开始赶上日本。人均住房就不说了，汽车拥有量、空调拥有量、人均用电、人均蛋白质、人均果蔬等都相当靓丽。中国的交通建设就不说了，日本引以为荣的新干线已经没法比了。这些民生方面的进步更加看得见摸得着，对改变刻板印象更有用。
日本当然还是有领先的地方。新干线车站到市中心的便利性大大超过中国，东京站、京都站出门就是市中心，这一点中国高铁没法比。
其实更加值得注意的是双方对双边关系及重要性的看法。中国人有3/4认为当前关系不好，日本人倒是刚过一半认为当前关系不好。竟然有那么多日本人认为当前中日关系不那么坏？这是怎么想的，还是根本不知道、不关心？
不知道有可能，不关心不像。日本民众有2/3认为中日关系重要，倒是中国民众认为中日关系重要的连日本民众的一半都不到，只有1/4！
这是很有意思的认知差异。
对于日本人来说，中国实在太重要了，是横在日本面前的大象，想看不见、绕过去都不行。不管在政治上、安全上、经济上还是文化上，中国都成为日本人眼里的庞然大物。不喜欢（由前面的坏印象所示），但必须认真对待。在抗战前，中国也重要，但那是待宰割的肥羊。现在，中国再次重要，但这是怕一发怒会踩碎自己的大象。完全不同的心态了。
对于中国人来说，日本不那么重要了，是鼻子底下似有若无的黄鼠狼，把他惹急了会弄一身骚臭，但他把我惹急了真能一脚碾成泥。中国人的视野是整个西方世界，既然西方要抱团对付中国，中国也只能单挑整个西方世界，在每一个关键领域都首先做到自给自足，再做到赶超碾压。你不愿共享，我只能独霸。
在这场生存竞争里，日本真没那么重要，所以中国人对中日关系现状的认知比日本人更差，但对中日关系的重要性的认知比日本人要低得多。
换句话说，日本有可能想要改善中日关系，但中国并不着急，因为并没有那么重要。
这样的认知差异对未来中日互动会是有意思的看点。
以前认为，中日关系紧张是因为中升日落的过渡期，要中国决定性地超过日本后，中日关系才能稳定化、正常化。现在看来，日本把自己与美国捆绑，要中国决定性地超过美国后，中日关系才能稳定化、正常化。这有一段路，但不是遥遥无期。


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