就在21世纪初，中国还是世界上最大的武器进口国，首先是从俄罗斯购买武器。在得到俄最新型武器装备样品之后，中国随即开始经常生产其类似品，而且时常酷似俄罗斯原型产品，特别是众说纷纭的沈飞歼-15多用途舰载歼击机，它能从航母上起飞，酷似俄罗斯苏-33舰载战斗机。而且这款飞机的试验从2012年开始在中国“辽宁舰”航母上进行，后者的前身则是1998年从乌克兰购买的未完工的前苏联“瓦良格”号航母。

　　现在中国正在建造第二艘类似“辽宁舰”的航母，而中国空军正在试验新一代隐身歼击机成飞歼-20。根据未经官方证实的消息，成飞歼-20安装俄罗斯发动机。飞机的一些成分完全模仿俄罗斯米格和美国F-22、F-35战机。

　　过去五年中国武器进口规模同比下降42%，中国把节省下来的大部分资金用于为人民解放军研发新型高技术武器装备。近期中国试图加强自己在海上和空中的实力，而在以前，中国武装力量准备应对的首先是可能发生在陆地上的战争。现在中国努力增强自己在亚洲的影响力，因为中国的领土主张同时遭到几个国家的挑战，包括日本、菲律宾和越南