人工智能是相对自然人的天然智能而言，即用人工的方法和技术，模仿、延伸和扩展人的智能，实现某些“机器思维”。从《终结者》到《黑客帝国》，美国影片中的人工智能形象往往是冷酷无情的杀人机器，人类在其面前甚至连基本的自卫都无法做到。而在现实中，越来越多的公司正投资开发人工智能，AlphaGo程序与韩国棋手李世石的人机围棋大战证明：具有自主学习能力的智能机器能够在智力上超越人类。既然智能机器能够在棋盘上战胜人类，也就有理由相信它们也将在战场上把人类淘汰出局。有人预言人工智能武器将会是继火药和核武器后“战争领域的第三次革命”。
上世纪60年代，美军率先将人工智能引入军事领域。1972年，美军使用“灵巧炸弹”炸毁了越南清化大桥，标志着战争迈入智能化时代。海湾战争中，制导炸弹和导弹等智能武器首次被广泛用于战场，成倍地提高了作战效能。


随着现代高技术的迅猛发展，人工智能技术在军事领域中得到了广泛的应用，武器装备的智能化趋势日益显著。据军事专家们预测几十年后，人工智能武器装备将成为战场的“主角”。在美国五角大楼将把人工智能应用于军事的规划正在形成之际，中国的研究人员也正如火如荼的进行人工智能的探索。这种转变体现在中国各类公司在人工智能商业化领域取得令人惊异的进展方面。
人工智能是被广泛认为是下一代战争的关键因素的技术，而中国拥有越来越多的人工智能技术人才让五角大楼是心急上火，因为美国将不再占据战略垄断地位。未来中国可以在军事应用上完成人工智能的许多功能，并根据具体的应用场合设计不同水平的智能。中国人工智能在军事领域的广泛应用，将引发解放军的新变革。中国科学家设计战争、军事家智慧战争、人工智能打赢战争的局面将会到来。


人工智能在军事领域越来越广泛的应用，正成为军事变革的重要推手，必将催生新的战争样式，改变战争制胜的内在机理。解放军运用人工智能将可能塑造颠覆性的军事能力，带来战斗力的倍增或大幅跃升。西方预测未来几十年甚至更短时间内，战场上就都是机器人了。将会出现智能导弹战、智能指挥控制战、智能网络战、智能无人机战、智能坦克战、智能地雷战等等，甚至不再需要士兵(亲自)上战场。
不过人工智能的发展既仰赖强大的经济实力、计算机技术海量处理能力的发展、大量智能化硬件的布署，也要长达数十年的跟踪研究和经验积累。中国必须加强战略、战役、战术方面智能化的研究，分类型、分层次、分规模地将人工智能深入应用到信息化战场上，从而真正实现信息化战场的智能化。未来正如工业革命带来了飞机和坦克等强大武器，它们削弱了士兵个人在战斗中的角色；而人工智能技术也将使中国重新调整人和机器在战场上的位置，大大减少士兵的人数及伤亡代价。