核动力是相当一部分人一直梦寐以求的。虽然核动力的缺点，瀚海狼山（匈奴狼山）也谈到过很多次了。当然缺点是缺点优点是优点，辩证法的基本原理还是不能丢的。何况在水下作战中，核动力到目前仍然是不可代替的最强大动力模式。因为在水中的氧气无法直接像鱼一样利用的情况下，核动力潜艇的动力充沛度和动力持续时间的长度没有任何其他手段可以匹敌。而其动力本身的持续性，在水面大舰中也是需要的。在这方面，新兴大国在水下核动力的应用中，距离世界先进水平并没有明显的差距。很多人人云亦云的说新兴大国的第一代核潜艇噪音巨大，所谓刚刚出港，在夏威夷就能听得见。这肯定是夸大其词了。如果随时都可以确保在夏威夷都听得见，那么这种听音器起码有夏威夷本岛那么大，但这可能吗？



第一代核潜艇噪音大，那是当年整体工业水平不高的体现，但是却不代表第一代核潜艇的动力包没有可取之处。实事求是地讲，不论是新兴大国的第一代核潜艇还是第二代核潜艇，其动力包的总热功率指标和动力转化率指标，都是一直领先同代的超级大国核潜艇的动力包。也就是如果双方不对比噪音而只进行水下长距离竞速赛，那么超级大国的攻击核潜艇其实还跑不过所谓噪音巨大的老洞九幺。任何核潜艇的所谓低噪音，其实都是建立在一定低航速的前提之下。而一旦过了18节的航速。所谓的海狼也已经不存在什么低噪音优势。因此只要核动力包的热功率和持续安全运行时间等指标不次于对手，那么下一步就有继续改进提高的很大空间。这像一台挖掘机的第一代主机的马力和持续寿命都不错，就是日常噪音大点，起码可说明其技术起点并不低。



当然到了二十一世纪第2个十年以后，虽然追求马力大、低噪音、安全可靠仍然是任何水下和水上的核动力包的基本技术前提要求。但是哪怕第三代一体自循环堆也已经不是最高技术指标。下一代的核动力包的综合要求和改进程度自然更高。第一大改进，就是对整体安全运行寿命的要求更长久。现在在弗吉尼亚级核潜艇上号称全寿命不换料。实际上这个堆型，设计运行寿命就是25年，稍微勉强拖一拖可以到30年。而大部分攻击核潜艇的好用周期就是25年。基本全寿命周期是30年，过了30年的各国攻击核潜艇几乎都不再出海。因此弗吉尼亚级的30年全寿命不换料的说法并不没有高超到哪里去，基本和福特级25年大修换料的周期差不多。而新一代的动力包设计。则要求实打实地把不换料的全寿命延长到35到40年，这才是真正的一生都不需要换料，为此对全面提高核潜艇和核动力航母的可靠性和出动效率好处极大。


要实现35年不换料，需要对堆芯结构包括压力容器的外结构和材质进行彻底的大改。因为25年必须换料一次，很大程度上和堆芯内部的反应变形和金属外壳的变形超标直接有关。这就需要从高端材料这个基础上进行大幅度的提升。第二大提高，就是提高核燃料的利用效。现在即使用武器级铀235，也只能最多反应利用其中的35%的能量。而下一代新堆，只需要40%的丰度，就可以利用到其中的45%的能量。仅仅提高10个百分点，就足够让动力潜艇和航母多安全运行10年以上。创造的延伸价值和备战效果都是巨大的。