近日，一张歼-20战机的图片成为了中外军事圈的一个重大新闻，这张照片的内容为18架歼-20战机排列为一条纵队，航迹接近一个圆形的曲线，仿佛18架歼-20战机正在以非常密集的队形，进行小半径的机动飞行动作，这张照片一出立刻引起了广泛注意：怎么歼-20一夜之间冒出了这么多架？但很显然这种密集阵型在现实中几乎不可能存在，实际上这张照片是网友在同一个机位连续拍摄18张一架正在进行小半径飞行机动的歼-20战机，并将18张照片合成为一张照片，显示了这架歼-20战机的飞行路径。歼-20战机航迹画出的这个小半径圆圈展示了其非常优秀的飞行性能，让人们对歼-20战机的飞行性能有了进一步了解。


歼-20战斗机公开展示飞行性能的机会并不多，其最轰动的是2016年珠海航展首次亮相时进行的一个大仰角飞行，当时接近90度的垂直爬升仿佛“旱地拔葱”展示了歼-20出色的机动性能。由于这一机动动作对发动机推力要求非常高，歼-20作为一款重型战斗机，还能做到如此强大的机动动作，让人猜测歼-20战斗机是否安装了新型的大推力发动机。但从航展期间拍摄的照片显示，歼-20并未安装新型大推力发动机，而是装备的和试飞时一样的俄制AL-31F1发动机。尽管国内对AL-31F1发动机进行了升级，让其推力比原版提升了5-10%，但单台推力仅有13.5吨，和美国F-22战斗机使用的F-119发动机的17吨的推力差距接近20%。而且F-22战斗机还比歼-20的尺寸更小，AL-31F1发动机的推力是无法满足歼-20未来使用的。


发动机推力不但影响战机的升限、极限速度、还对飞机的机动性能有着非常大的影响。同等条件下推力越强，机动性能也越强，而且F-22战斗机的发动还具备垂直角度正负20度的矢量偏转能力，进一步提升了战机的机动性能，因此F-22战斗机也经常展示垂直爬升能力。而歼-20战斗机没有装备矢量发动机，但由于采用了独特的鸭式布局，其全动鸭翼以及全动的垂尾让其拥有了不俗的机动飞行能力，同时也兼顾了隐身性能和超音速飞行能力。歼-20战斗机的飞行员曾明确表示，歼-20战斗机的超音速作战能力非常强悍,“只要进入超音速，就是歼-20的天下”。歼-20的鸭翼让机身修长的歼-20战斗机有着相当不俗的机动能力，从这张歼-20战机进行小半径机动的动作，就可以展现歼-20拥有非常强大的机动能力，由此为歼-20带来出色的盘旋能力和指向能力，有助于歼-20在进行空中格斗时保持优势。


而且，这张照片展示了歼-20在进行小半径机动时，飞行高度并未因为盘旋而降低，在歼-20战斗机的AL-31F1发动机性能不尽如人意的前提下能达到这种水平，同样证明了歼-20战机的升力体布局设计非常成功。即使没有装备矢量发动机，歼-20已经展示了不俗的机动能力，而目前中国的歼-10C正在进行矢量发动机的测试过程，未来中国的涡扇-15大功率矢量推进涡扇发动机研发成功并装备歼-20后，将进一步提升歼-20的机动性能。