近些日子，中国和印度尼西亚两国在南海问题上的冲突有所加剧。毫无疑问，南海的局势已经开始恶化。有一些预言家们警告称中国南海将成为第三次世界大战的“萨拉热窝”。英国《经济学人》杂志近期刊登的一篇文章则简短清晰地道明了南海问题的趋势——南海近期不太可能爆发武力冲突，但争端并非可以轻易化解。

换句话说，尽管眼下我们并不需要因此而恐慌，但是如果我们对中国的崛起置若罔闻的话，那将是十分危险的。因此，我们必须要以审慎而正确的视角来观察南海问题。中国不再是一个所谓的“新兴经济体”，我们也不能简单地把中国视作一个普通的金砖国家（即巴西、俄罗斯、印度、中国和南非，这五个新兴市场国家的英文首字母组成BRICS，与英文中的“砖”谐音——注），中国是一个崛起中的全球性的超级大国。

南中国海地区局势图

从十五世纪末以来的五百年里，以葡萄牙海上帝国为开端，西班牙、荷兰、英国、法国、德国、美国、日本和俄罗斯与苏联先后成为了全球超级大国。中国正在试图加入他们的行列，在全球权力结构中获得自己的一席之地。

中国从历史上这些前超级大国的崛起中明白了什么道理呢？任何一个国家想要成为超级大国，都需要通过战争进行对外侵略扩张，五百年来无一例外。

美国以“昭昭天命”的名义将土著印第安人赶尽杀绝，在1823年“门罗主义”的指导下在美洲建立霸权，将加勒比海变成美国的内海，频繁滋扰中南美洲，并迫使非洲奴隶和中国劳工为其修筑铁路等等——美国的崛起是建立在无数人苦难与鲜血上的。

1898年至1899年，美国与西班牙发生了战争。这场战争不仅巩固了美国在拉丁美洲的地位，还使美国“收获”了菲律宾殖民地——这让美国的势力范围扩张到了太平洋西岸。英美两国在19世纪和20世纪早期爆发了许多冲突，其中就包括1812年的英美战争。第二次世界大战结束后，经历了两次世界大战的英国国力衰弱，世界权力的中心从英国移向了美国。

中国南海周边的东南亚国家，除了泰国之外都曾是西方的殖民地。二战期间，这些国家都曾被日本侵略。当时，日本希望自己的力量能够辐射到整个亚洲地区，建设“大东亚共荣圈”。

有些人曾相信，日本由于受到“亚洲价值观”的浸润，会和西方的帝国主义国家有所不同。但事实却是，日本不仅采取了帝国主义的发展模式，甚至比西方人更加残忍——强奸、虐待和屠杀屡屡发生在日本的占领地——其中1937年南京大屠杀是最为残忍的一次。

中国直到最近才加入“全球大国俱乐部”，跻身全球大国的行列。明代郑和的船队曾七次“下西洋”，曾行经东海、南海、孟加拉湾、阿拉伯海、红海、印度洋等海洋，到访印尼泗水、锡兰（今斯里兰卡——观察着网注）、霍尔木兹、亚丁、东非等地。但是宣德皇帝（1425年至1435年在位）提出停止下西洋之后，中国就放弃了在世界的角色，背向海洋向内陆看，专注于大陆的发展。在过去的几个世纪里，“中央王朝”的版图的确有所扩大，但主要是在陆地上，而非在海上。

 

郑和下西洋航海图

16世纪中期，葡萄牙人在澳门设立了贸易港口，此后澳门就被葡萄牙人殖民统治。从那时起直到20世纪后期邓小平提出“改革开放”，中国一直只是全球事务被动的观察者。其中，在1839年的鸦片战争后，中国更是沦为了各国瓜分势力范围的受害者。

中国的领土被攫取，欧美日本在中国的影响力日益提升，中国国家主权受到了侵害，劳工们被强迫劳动——这也就是“shanghaied”的词源（在19世纪的美国，许多人被拐骗到商船上做船员，这些船大部分开往上海，因此这种拐骗、奴役的方式逐渐被称之为“shanghai”——观察者网注）——当时的世界没有任何道德可言，达尔文“弱肉强食”的丛林法则是唯一行得通的规则。

了解这些历史背景对于理解中国当前发展及未来趋势是十分重要的，我们在就政策进行辩论的时候，必须同时考虑到这些历史因素。

我们介绍帝国主义的压榨剥削和黑暗历史，并不是说现在中国也可以这么干。不过，单纯的“和平”说教的确既虚伪又恼人，而且事实上毫无用处。一些国家要求中国遵守国际规则，并不是因为西方大国遵守规则，而是因为西方大国希望中国遵守自己定下的规则——事实上，西方大国自己根本不遵守国际规则。

历史经验告诉我们，对抗性的举措，尤其是那些试图构建反华同盟的举措——例如“重返亚洲”，只会增加发生武力冲突的可能性。

大家都应该明白的是，如果中国真的实现了“和平崛起”——在不发动战争，不掠夺、奴役、占领别的国家的情况下成为了一个超级大国，那么中国将是人类历史上第一个不依靠侵略他国而崛起的世界大国。

 

日本人绘制的世界地图

如果中国试图从英国、美国和日本崛起的历史中寻找灵感，那么过去这些国家的崛起模式将重现，武力冲突或将不可避免。有人说，过去发生冲突是时代的原因，今天我们有许多国际组织——例如联合国——和国际准则来避免战争。但我认为这是站不住脚的，2003年英美入侵伊拉克就明显违反了国际规约，联合国对此也无可奈何。

大国，似乎天生是不在意什么规则的。

因此，我一再强调，如果我们不关心历史，我们就无法理解当下的现实，更不能预见未来。而关心历史，离不开持续的对话。

我们可以邀请来自昔日大国（尤其是英国、美国和日本），以及东南亚和中国的思想领袖们和历史学家们，建立一个论坛或讨论平台。这或许能使各国迈出增信释疑的第一步。

讨论的主题主要包括如何从过去的历史经验吸取教训，如何避免以战争促崛起的模式再现，以及这些历史经验如何助力未来政策的制定等。会议的进展和结论都将提交给相关国家的政府首脑和政策制定者们。

对话当然不可能一蹴而就，它需要时间来逐渐克服各国之间的猜忌。但是，正如丘吉尔的一句名言：“吵吵总比打打好”。

在过去的500年里，西方主导了这个世界。日本崛起的时候，它没有选择与西方冲突，而是选择与西方的既有大国结成盟友——先是大英帝国（1902年至1922年），再是纳粹德国（20世纪30年代至40年代），最后是超级大国美国（二战后）。

 

日本加入由英、法、德、俄组成的西方帝国主义俱乐部，共同在切“中国披萨”

中国的崛起标志着五百年来首个非西方国家的崛起——一个曾经饱受西方和日本帝国主义侵略蹂躏的东方国家，正在世界权力体系中走向最高的位置。

虽然我们并不能确保过去“以战争促崛起”的发展模式不会重现，但是今天的国际格局与过去已经有了很大的不同。因此，尽管我们不能忘记历史，但是我们不应被历史所牵绊。

中国要实现和平崛起，需要的不仅是中国政府的努力，更需要世界各国的协助。要避免中国南海发生冲突也是如此。

将战争风险降低到零也许是不可能的，但是建立对话的机制和平台却能够降低战争爆发的可能性。尝试一下这种方法绝对是值得的。