歼-15模型和空警600模型出现在武汉一个水泥筑成的模拟航母甲板上。空警-600横空出世对于中国海军的意义是非同寻常的，它让航母舰载机部队拥有更强的对海对空甚至对陆作战能力。然而，舰载固定翼预警机的作用还远不止这些，它不光是进攻作战的“发动机”，还是舰队防御作战的中坚力量。


中国海军航母编队虽然已经有了055和052D等专用于防空的战舰，但是受地球曲率的影响，一般驱逐舰和护卫舰在海上的雷达视距也就是几十公里远，再加上海浪杂波对雷达波束的反射，舰载雷达发现从发射反舰导弹到拦截目标的时间是非常有限的。目前，各主要军事强国都在强化反舰导弹的突防能力，美国海军将列装射程上千公里的超音速反舰导弹，客观上中国海军的防空压力是与日俱增的。


中国航母未来若上弹射器，那就一定会有固定翼预警机。拦截反舰导弹最重要的就是提前发现，有了固定翼预警机之后就能在更远的距离上发现反舰导弹。预警机可在半径数百海里的广阔空域同时发现、识别、跟踪、监视250个以上速度不同的各类目标。它能在己方航母前方400公里的空中提供警戒，通过数据链等通信设备为航母战斗群及时提供千余公里以内的来袭高、低战机、舰船和低空巡航导弹等目标的坐标、批路及主要参数。从这个意义上讲，海面上升空作战的飞机和导弹几乎全能在一架预警机的眼皮子底下。也就是说，航母战斗群对这些来袭目标有充分的准备时间，不至于在慌乱中措手不及。


美军E-2D预警机探测距离可达550千米，现代海战中，拦截掉敌方第一波来袭导弹是非常重要的。应该尽全力保证将对手的全部导弹悉数击落。因为哪怕有一两枚导弹成功突防那都会造成毁灭性的后果，如果己方有一两艘军舰丧失战斗力的话，那么再拦截对手的第二波次攻击的难度就会大大增加。也就是说，中国海军的对手如果也是航母战斗群的话，那么就必须要有固定翼预警机做体系支撑，否则单凭舰载机和舰载雷达去搜索目标作战效率会大大降低。
所以说，不管航母战斗群本身的纸面数据如何，没有固定翼舰载机的话整体的攻防能力就会大打折扣。应该说，固定翼舰载预警机才是中国航母编队的最后一块短板，好在中国马上就能补齐这块短板了。（利刃/转风）