2009年奥巴马就任美国总统后，立即制定了新的国家战略，反恐不再是美国的首要任务，并致力于结束伊拉克和阿富汗战争，转而将重返亚洲视为美国新的国家战略，准备将美国海军六成以上的兵力调往西太平洋地区，从而实施围堵与遏制中国的战略，而后美国加大了在关岛、冲绳和韩国的军事部署，并现实在新加坡和澳大利亚的驻军，着手推动亚太导弹防御系统。
在此之前，美国对中国军事力量的增长已经感到担心，特别是1996年台海危机期间，一艘中国091核潜艇突然出现在美国航母战斗群中间，另外加上2004年中国091核潜艇罕见进入日本领海，曾引发日本国内的悍然大波，此后在2006年美国航母战斗群在西太平洋地区举行军演时，一艘中国091核潜艇再次近距离接近小鹰号，并且大摇大摆地浮出水面，这一系列事情的发生，已经引起美国及其亚洲盟友对中国核潜艇的恐慌。


先前由于911事件的发生，布什政府将主要精力用在了反恐，对于中国这个潜在对手无暇顾及，而中国则趁机大力发展经济和军事，等奥巴马上台之后，蓦然回首发现中国早已不是十年前的中国，为此，奥巴马政府加大了针对中国的行动，并派遣大量军舰和侦察船对中国沿海实施监听，除此之外，美军的RC-135和P3C侦察机也保持全天候针对中国的侦察和监听。


2009年3月美国军舰无暇号以观测的名义进入中国领海，试图利用声呐探测绘制，以获取中国核潜艇的水下航道，无暇号是美国先进的反潜情报侦测船，其装备了美军最先进的SURTASSLFA声纳，拖着一根长1.8公里的缆绳拖拽，可对潜射为500米的核潜艇进行定位，一旦其进入中国海域进行侦察活动，中国水下的核潜艇将无任何秘密而言，所以说无暇号一旦抵达中国沿海附近，中国肯定会想尽各种办法将其赶走。


当中国军舰赶往事发海域时，无暇号还没有见到中国军舰的影子，自己却早已溜之大吉，这让准备驱赶无暇号的中国军舰非常的纳闷，按照以往的先例和情况，美国侦察船不可能轻易离开，后来才真相大白，原来是无暇号在实施拖曳声纳时，海面突然出现数十条中国渔船，盯上声纳就是一阵猛割，船上的美军被突如其来的情况给整蒙了，再加上无暇号的速度太慢，根本经不起中国渔民的折腾，最后在中国渔船的围攻下，只能逃之夭夭，从此以后美国侦察船在中国沿海基本绝迹。