在中国周边最经常能够跟中国空军碰面的就是日本的空中自卫队了。这个曾经拥有亚洲第一数量三代机的部队，虽然口头还是自卫队，可里子却是一个随时能够跟你硬碰硬的24小时战备值班的空军部队。不过正因为有了这样一个强劲的对手，才让中国空军变得越来越锋利，也让日本飞行员知道中国飞行员并非善茬。不过要问起日本自卫队飞行员中最难忘甚至最为忌惮的战机，还真不是中国正在试生产的歼-20四代战机，也不是经常伴飞的歼-11B或者苏-30，当然也不是时常出现的歼-10战机。被日本空军称之为“梦魇般存在”的战机竟然是“飞豹”战斗轰炸机。

“飞豹”战斗轰炸机最初的接收部队就是中国的海军航空兵，由于以前的海军航空兵飞的最远的战斗机也不过才是歼-8II型高空高速截击机，只能算截击机，算不上战斗机。每当要配合执行海空联动任务时，歼-8II战机都是先携带副油箱高速抵达目的地巡逻15-20分钟后，火速返航。这也让日本飞行员觉得中国空中并没有什么战斗力，但是自从中国装备了“飞豹”战斗轰炸机，这种最大航程可达3600千米的大家伙，作战半径也可以达1500千米以上，尤其是在执行空中掩护任务时，携带3个副油箱和2枚空空格斗导弹时，可以在制定巡逻区域达半个小时到45分钟。要知道这个大家伙挂弹加满油可是达27吨的重型战机的标准！

日本飞行员在回忆录中是这么形容第一次见到飞豹的时候的场景：”当我们驾驶F-4J执行巡逻任务时，地面告诉我们有一架中国飞机高速驶来，我们当时还以为是以前常见的"长须鲸"(歼-8II的北约绰号)。可当这架双后掠翼的飞机出现在我们面前时，我们都感到不可思议，来的是一个个头硕大，又相当灵活的家伙。我们互相伴飞了长达半个小时，期间数次机动变化位置，始终死死卡在我们内侧。当我们油料告警灯已经亮起红灯的时候，它才依依不舍意犹未尽的放我们离开，我们落地的时候邮箱指针已经指到0的位置，我们几乎是飘落在机场上的。这个场景我们这辈子都难忘“。

“飞豹”的出现一举扭转了中国战机腿短滞空时间短的问题，以至于以后要拦截“飞豹”日方必须要出动F-15来进行拦截。可以说在有些青黄不接的时间里，"飞豹"战斗轰炸机承担了守卫中国领空的重大职责。从新世界第一个10年开始，中国的远程拦截机型变得日益丰富，尤其是国产的歼-11B开始服役，这让“飞豹”战斗轰炸机可以回头来干自己最擅长的事-攻击！

“飞豹“本身就是个非常不错的攻击平台，尤其是我们在它的基础上研制不下4款专用的电子战吊舱，其中有一款就类似于俄罗斯苏-24战斗轰炸机携带的”希比内“电子战吊舱，这种吊舱可轻易压制宙斯盾类的防空系统。可做到让宙斯盾在短时间内丧失全部能力，全舰如同断电一般。如果要做到这一点是说明这种吊舱是一种集成多种任务模组为一身的新型电子战武器。

而且“飞豹”还可以携带鹰击-91反辐射导弹，这种带有被动雷达引导头和杀伤战斗部武器射程在120公里，能够对各种雷达目标予以知名打击。尤其是专门针对宙斯盾AN /SPY-1这类西方相控阵雷达系统准备，末端速度3.5马赫，根本没办法拦截。不过个头长，重量大，只有“飞豹”战斗轰炸机才能够挂在4枚。所以“飞豹”战斗轰炸机才能成为这样克敌制胜的法宝，专门打瞎美日宙斯盾舰。