对于五代机的定义，除了要求具备隐身能力之外，机动性和速度也要比之前的战机更强，因此对于战机是否具备超音速巡航能力，也被很多人认为是判定是不是五代机的标准。

对于这个超音速巡航能力判定，要求战机能够在不使用发动机加力燃烧室的情况下进行持续的超音速飞行，在这之前全世界能做到这一点的也就只有美军的F22和只造出了2台原型机的VT-23，随着F22的停产，全世界更是没有任何一款在产的可超音速巡航的战机。

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然而现在不同了，一家叫做《军事观察杂志》的美媒称，中国的歼20现在是全球唯一在产的可超音速巡航的战机，即便是现在另外两个国家拥有五代机的国家美国和俄罗斯都做不到这点。在这之前歼20的发动机使用的是来自俄罗斯的AL-31F发动机，不但无法做到自给自足，在性能上还无法与美国同类型的顶尖战机发动机相比，更是无法做到超音速巡航，直到后来中国换装上了国产的涡扇发动机之后这种情况才出现了改变。

并且随着中国发动机技术的不断进步，换装了涡扇-10C之后的歼20实现了大变样，已经可以在不使用发动机加力燃烧室的情况下进行超音速巡航，每年产量现在更是来到了100多架，比美国和俄罗斯要强了无数倍。

美国虽然有两款五代机，但最新出来的F35战机是一款多功能战机，是美军用来对外出口的一款战机，因此考虑到成本和需求，这款战机只是一款单发中型战机，在空战时更是无法和专门作为空中优势战机的歼20相比，如果进行超音速飞行，那么战机将会面临损坏甚至是解体的风险。

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另一款F22战机虽然能够进行超音速巡航，但是由于这款战机诞生的时候美国还是绝对的世界霸主，没有任何一个国家能威胁到它的地位，而F22当时打造出来是想对付苏联这样的敌人，所以在成本上就没怎么考虑，当F22造出来之后苏联解体，对付其他国家完全用不上这款战机，再加上这款战机成本过高、维护压力大等问题，在投入使用不到四年之后就匆匆关闭了生产线并停产，而到了明年更是计划将这款战机退役，全部用F35战机和六代机来顶替。

俄罗斯的苏57战机虽然是造出来了，但是还没有实现量产，直到现在也就只有6架投入到了使用中，虽然俄罗斯官方对外宣称它能够进行超音速巡航；但是目前这款战机使用的发动机还是AL-41F1A（产品117），这是一款过渡型的发动机，它真正要搭载的是AL-41F3/FU（产品30）发动机，而想使用这款发动机，俄当局对它的预估是要等到2025年之后去了，因此美媒认为苏57在搭载AL-41F3/FU发动机之前，都不具备超音速巡航的能力。

也就是说，在这段时间之内，中国的歼20都将是世界上唯一一款正在量产的可以超音速巡航的战机；并且对于中国的歼35，这款专门用于海军的舰载战斗机，美媒也认为其有超音速巡航能力，按照中国军工的研发速度来看，在未来几年内也即将亮相并服役量产。

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如果说美国想要赶上中国的话，重启F22的生产线已经不太可能，F35由于定位问题导致在设计它的时候就已经有了局限性，而研发一款新的五代机耗费的时间长不说，即便是能研发出来战机也已经落伍了。

因此美军只能等到2030年六代机出来的时候才能和中国一样，拥有能够超音速巡航的战机，但是中国在这时候也将拥有能够超音速巡航的六代机，因为双方目前的研发进度都差不多；并且中国的歼20性能还会不断加强，涡扇15发动机正在秘密测试当中，当装备了涡扇15之后的歼20将拥有更快的速度、更强的机动性、更高的飞行高度、更长的航程。

更为重要的是，这家美媒对美国比中国率先推出拥有超音速巡航功能的六代机也不看好，一方面是因为美国现在内部混乱，经济持续下滑的同时还导致了大量工人的失业，而没了这些工人即便是战机研究出来了，也没有人能够生产制造；另一方面则是中国在这方面的研究要稍微领先一点，除了前几年出现过的变循环发动机之外，连六代机上的无人僚机功能都已经在歼20身上实现了。

按这么个速度下去的话，中国可能除了歼20之外，在未来几年还将打造出歼35、六代机等超音速巡航战机，成为世界唯一有多款可超音速巡航战机的国家。