近日，有美国媒体报道称，美国正在研发一款低成本的高超音速飞行器，希望可以借此在激烈的高超音速技术竞争中重新获得优势。这款高超音速飞行器一改此前的X-51A和HTV-2的模式，采用类似中国同类产品的发射模式，不再以飞机在高空抛射，而是采用火箭助推发射，这样不但可以降低这种飞行器的制造成本，而且对发射的气象条件以及载体平台不再有很高要求。


美专家表示，这款全新高超音速飞行器的造价仅有现在高超音速飞行器的1/10，到2020年就可以进行飞行测试。美国将使用目前X-51A的超燃冲压发动机为该飞行器提供动力。不过该发动机目前并不成熟，此前采用该发动机的X-51A高超音速飞行器试验中只有一次获得了成功，其他几次飞行试验要么没有达到5马赫的高超音速飞行器的要求，要么在飞行中发生问题，甚至有一次测试中发生了爆炸，可见高超音速飞行器的研发非常困难。


不过在高超音速飞行器领域，中国虽然起步晚，但获得了非常领先的成就。中国是目前在高超音速飞行器领域走在最前面的国家。虽然包括美国和俄罗斯等航空技术强国在中国之前就已经开始了高超音速飞行器的研发，但中国却另辟蹊径后来居上。据美国《华盛顿自由灯塔》报道，中国从2014年开始，一共进行了7次高超音速飞行器试验，北约将中国的高超音速飞行器编号为WU-14，认为这是比东风-41洲际导弹更具威胁的压箱底王牌，据统计中国进行的7次高超音速飞行器试验全部获得了成功，不但速度超过了5马赫，在2016年的一次试验中，速度超过了8马赫，从这些实验中可以看出中国已经非常熟练掌握了高超音速飞行器的技术。


专家表示，中国高超音速技术之所以能进展这么快，与中科院院士俞鸿儒的贡献密不可分，他领导攻关的JF12高超音速激波风洞和爆轰驱动技术，是高超音速飞行器测试的关键，为中国高超音速武器的发展打下坚实基础。反观美国，无论是HTV-2还是X-51A，虽然研发工作比中国早，但实际上由于美国采用技术并不成熟的超燃冲压发动机和一系列全新技术，让X-51A的测试频繁遭到了失败，而HTV-2高超音速飞行器的下场更加凄惨，在首次试飞时失去控制爆炸，随后的几次试飞，要么没有达到速度要么爆炸，仅有一次试飞短暂达到了要求的速度，但并未保持太长时间。


而俄罗斯的研发过程也是非常曲折，和中国一样，俄罗斯采用液体燃料发动机来为高超音速飞行器提供动力，然而俄罗斯的YU-71发射3次全部遭到失败，直到近年的YU-72才首次获得了初步试验成功，但这距离中国的水平差距仍然很大，而且俄罗斯还面临科研经费不足的困扰，该项目未来的发展并不乐观。
军事专家指出，高超音速武器的出现将深刻影响未来战争的形式，高超音速飞行器有能力在1个小时内从地球的一点抵达任何另外一点，如果哪个国家能够率先研制成功，对其战略威慑能力的提升将是巨大的，目前来看，中国虽然在高超音速飞行器的测试上进步很快，但必须要清醒的认识到，美国的技术积累依然深厚，如果其调整发展思路，也有可能在短时间内重新掌握技术优势，值得中国科研工作者高度警惕。