上世纪90年代，中国引进俄制苏27战机，由此进入三代机时代，后来又引进其生产许可证，形成歼11家族，后又引入了苏30战机，后来停止整机的引进，自行发展为歼15,歼16等，在中断十多年之后，中国又开始引进了苏35战机，目前正在交付中。

中国一共要引进24架苏35,总金额约20亿美元，相当于单价8000万美元，可以说是从俄方购买了有史上以来最贵的战机，竟然有可能比国产歼20的价格都要贵，目前有关歼20的价格说法也仅为1亿美元左右，这属于试验机的价格，批量生产型的价格应压缩到8千万美元以内。
许多人热心于对比苏35与歼20，从性能角度讨论问题，其实中国引进苏35的原因为：时间进度和产能有关，苏35与歼20之间的没有什么直接联系，谈不上什么要谁，不要谁的问题。

歼20从首飞到今天，满打满算只有6年时间，谁也没有想到的如此之快，但是尚不成熟，毕竟为全新的机型，仅开始军方试用，要形成一定的装备规模，并可以担任作战任务，依然需要几年时间。
各国军方在装备采购方面，需要考虑的因素非常多，性能只是一个因素之一，而不上全部。不可能把一切希望寄托于新装备上，为了所谓的技术先进性，让空军的装备采购停上几年，显然不可能。苏35的采购考虑的就是歼20形成战斗力之前的空缺问题。


苏35战机为苏27战斗机的深度改进型，我军拥有丰富的苏27,苏30使用经验，实际为新机列装，不属于全新机型，可以在短时间内形成战斗力，从而弥补歼20成熟前的缺口。
再有一点：产能，大家喜欢关注性能问题，最容易勿视了产能问题。我军航空兵部队的规模不小，每年都需要更新一定数量的战机。如今的问题却是产能跟不上需求了。我军现役的歼七，歼八数量依然相当多，可能高达近千架，早期引进的苏27战斗机也到了需要替新之时，如今存在巨大的需求缺口。

中国航空工业的规模不小，与需求相比存在相对不足的问题，现代武器装备的生产速度并不快，尤其是战机这样的复杂产品，往往需要提前数年进行生产材料和零部件安排和准备，绝非想增产多少就增产多少的问题，如今装备更新的压力相当大。以目前的新机补充速度，既便进口苏35,国产型号增产，我军航空兵总规模依然要下降。
更为矛盾的上，现有的几个型号之间存在冲突了。如今中国海军正在大力发展航母力量，现在1艘辽宁舰，001A航母马上要下水，002型航母已开工，这样到2020年前，将拥有3个航母战斗群，可是相应的舰载机需要多少？保守估计，至少还需要80架，必须在2020年之前完成，今后三年内，需要至少2艘航母的舰载机，这个生产任务不低了。

与此同时，中国空军也需要加强进攻能力，那么新型的歼16战机也是必须的，于是歼15与歼16，谁优先那？再加上，还需要制空型的歼11系列战斗机，那么就是三个机型争夺有限的产能。
既然不可能在短时间内，提升生产能力，同时满足海空军的需求，那么引进苏35,自然成为一个选项了！苏35的性能不错，俄方自身也同样需求不小，既便俄T50即然开始量产，对苏35的需求依然不小。实际上，2012年底，俄军才列装首批苏35，至今年产量也不过十几架，现在能向中国出口，足见俄方相当有诚意。目前的24架很可能只是第一批，也许今后还会追加订购，这完全取决于，俄方能不能保证供应的问题。