巴基斯坦政府批准了一项从中国购买8艘潜艇的协议。一些分析人士表示，这将是两国之间最大的军售合同，也将是中国迄今最大的军火出口交易。

据英国4月2日报道，尽管巴基斯坦海军官员拒绝透露价格或潜艇型号，但他们证实，议会国防委员会在伊斯兰堡举行的一场听证会上做出了“原则上”的决定。

接近谈判的巴基斯坦海军一名前高级军官称，这份合同可能价值40亿至50亿美元。“中国已再次同意填补一项战略空白，”他说。“我们也该下订单了。”

中国分析人士对这笔交易的估价为上述数额的不到一半。

报道称，巴基斯坦一直是中国的头号武器客户，推动中国成为军事装备出口大国。斯德哥尔摩国际和平研究所（SIPRI）称，巴基斯坦在过去五年里买下了40%以上的中国武器出口。

同期中国武器出口猛增143%，使其成为世界第三大武器出口国，仅次于美国和俄罗斯。

伊斯兰堡的分析人士表示，北京方面可能已经同意了这笔交易，以帮助反制来自印度的潜在威胁。中国有人担心，印度正在为进军太平洋而建设其海军。

“中国在这方面帮助巴基斯坦有自己的战略考虑，”巴基斯坦前高级外交官阿里?萨瓦尔?纳克维（Ali Sarwar Naqvi）表示。“在印度准备进入太平洋之际，中国正寻机进入印度洋。”

新加坡东南亚研究所（Institute of Southeast Asian Studies）的伊恩?斯托里（Ian Storey）也认为，这笔交易有明确的战略逻辑。

“印度推进海军现代化和扩军已有十多年了，”他说。“尽管巴基斯坦永远不可能在常规武装力量方面弥合其与印度的差距，但潜艇将给巴基斯坦海军带来可信的威慑力量。”