高超音速飞行器通常是指飞行速度超过5倍音速的有翼或者无翼飞行器，具有飞行速度快、突防能力强、打击距离远等优点，军事价值和经济价值均极为显著，成为世界军事强国竞相发展的重要作战平台。目前正在研发的高超音速飞行器主要包括高超音速巡航导弹、高超音速飞机以及空天飞机，它们的共同特点都是采用了新概念的动力系统（比如超燃冲压发动机），还有极佳的热防护、优良的气动外形设计，美国的HTV-2无人机、X-51A验证机、X-37B空天飞机、SR-72侦察机以及俄罗斯的锆石巡航导弹都属于高超音速飞行器的范畴。


美国的X-51A高超音速验证机采用超燃冲压发动机，最高速度可达6倍音速

中国对自己的前沿技术军事项目向来讳莫如深，高超音速飞行器也不例外，迄今为止官方还没有公开过任何具体的型号，更谈不上透露具体的技术细节，但是近年来这个惯例似乎正在慢慢地改变。2015年中国航空协会官网公布的第三届冯如航空科技精英奖获奖名单与事迹介绍中，首次公开证实了我国超燃冲压发动机研制成功和高超声速飞行器完成自主飞行试验的消息，使我国成为继美国之后第二个实现以超燃冲压发动机为动力的高超声速飞行器自主飞行的国家。更重要的是我国超燃冲压发动机的燃料是普通航空煤油，相比之下美国X-51A高超音速验证机的超燃冲压发动机采用的是造价昂贵、使用条件苛刻的碳氢燃料，这意味着我国的超燃冲压发动机技术更具经济性和实用性，便于大规模推广应用。


卫星图曝光的我国神秘高超音速无人机
同年9月，中国航空新闻网上一条不起眼的新闻曝光了一位神秘主角，报道称：“在我国某试飞试验基地，某型飞机在交付试飞中心后的首次试验飞行成功，这种跨代式的飞行器任务剖面特殊、飞行方式独特，飞行速度和高度都远超试飞中心成立以来所有其他试飞机型，此次试飞实现了试飞中心在高超音速试飞领域的突破。起飞数小时后，航线任务完成。随着‘飞机已刹停’指令的发出，本次任务圆满结束”。短短几段文字透露出了许多重要信息：首先，这是一架高超音速飞机，创造了多项飞行记录；其次，该型机已交付试飞中心，首次试飞任务就持续了数小时，说明其属于完成度较高的型号产品；最后，飞机降落后发出刹停指令，可以推断是无人机。这位神秘主角的保密程度极高，甚至远在歼20之上，因此至今我们也只能从一张清晰度不高的卫星照片上欣赏它那犹抱琵琶半遮面的风采。


我国的JF-12高超音速飞行条件激波风洞代表着国际同类型高超音速实验设备的最顶尖水平
就在人们对我国在高超音速领域取得的辉煌成就感到兴奋不已的时候，殊不知更加劲爆的饕餮大餐还在后面。在2017年3月第21届国际航天飞机和高超音速系统与技术大会上，身为东道主的中国更加详尽展示了在超燃冲压发动机、临近空间飞行器和超级风洞等方面诸多鲜为人知的重要细节，清楚地表明中国的进步绝非偶然，而是基础理论研究、硬件设施建设、型号项目牵引等等一系列因素共同作用的必然结果。在会上再次爆出惊人消息，中国首创的涡轮-火箭-冲压组合循环发动机（简称TRRE）将在2017年底进行飞行试验。


我国首创的组合循环发动机(TRRE) 将引领高超音速飞行器革命
TRRE发动机是一种将涡轮、火箭、冲压发动机通过结构高度集成、热力循环和工作过程的有机组合而形成的高度一体化的吸气式组合循环发动机，可以说是高超音速飞行器里程碑级别的革命性动力。组合循环发动机不同于变循环发动机，前者用于高超音速与空天飞行，后者用于常规的大气层内飞行。根据官方透露的TRRE发动机发展路线图，2015年-2020年处于关键技术验证阶段，构建地面原理样机，验证工作原理；2025年前形成可用的工程方案，完成自主起降飞行试验；2030年前满足高超音速临近空间侦打平台两级入轨甚至单级入轨的动力需求。


空天战斗机将走出“星球大战”电影，变成触手可及的现实
TRRE发动机一旦研制成功，将成为我国高超音速飞行器以及空天飞行器的绝佳动力选择，甚至包括第六代战机——可以单机往返于太空和大气层之间的空天战斗机，都不再是科幻大片里面的梦想，从而进一步确立我国在高超音速领域的世界领先地位，星球大战的时代也许距离我们并不遥远了。（利刃/晨言无语）