12月7日，航空工业陕飞及时公开了一组试飞厂冬季“寒战”正式开启，一架架刚出厂的对中国军队的现代化有着十分重要的意义的各种型号高新机和中型运输机排列在陕飞停机坪上。数架顶着"大盘子"，作为中国解放军第一款完全自产且性能优秀的预警机——空警500预警机格外显眼，而且许多空警-500已经换了新涂装，随时等待交付空军战斗部队。


中国立志于预警机的研发工作，已经长达50年之久，花费了几代科研人员的心血。20世纪60年代研制的空警-1型是中国第一代预警机，本世纪服役的空警-2000、空警-200是第二代预警机，空警-500则是中国研制装备的第三代预警机。在大型预警机、中型预警机、预警直升机、无人预警机都得到充分发展之后，将着重解决舰载固定翼预警机缺乏的问题。
当年中国还不曾拥有研发预警机能力的时候，中国一度希望能够跟以色列合作，使用以色列的费尔康预警机技术，为中国装备一款空中预警机，本来相关的谈判已经完成，但是美国得知消息之后，对中国进行围追堵截，最终中国失去了引进费尔康预警机的机会，但是这次让中国在预警机领域开始雄起，从而研发了一系列先进的预警机型号，比如本次要说的空警500预警机，一次出现就是一大群，相当壮观。


空警500是世界一流的中型预警机，是中国航空工业陕西飞机工业（集团）和中国电子科技集团公司（原中国电子科学研究院）等单位联合研制的新一代中型预警指挥机，自问世以来就受到了广泛的关注，该机不仅是中国完全自己研制，而且还具备很强的探测能力可以在将来用以近海监视，空警-500采取了增加雷达波长的探测范围和调谐频率来加强对隐身战机的探测能力，监控范围为470公里，最多可指挥调度100架战机。即使是美国F-22这样的隐身战机，也很难逃脱空警-500的监视和锁定。
空军在配备预警机的情况下，可使防空效率提高几十倍，后方遭敌机袭击的次数减少一半以上，所以它配合歼-20等隐身战机作战，对于现代空中作战起着倍增器的作用。空警-500预警机是新型、中型、全天候、多传感器空中预警与指挥控制飞机，主要承担空中巡逻警戒及指挥控制任务。空警-500机载雷达采用新型数字相控阵雷达，虽比空警2000小了不少，重量也更轻，性能却并不逊色。


说起预警机，我们不得不提到一个人，他就是被誉为“预警机之父”的王小谟，中国现代预警机事业的开拓者和奠基人。当时，在世界上能够自主研制预警机的国家仅有几家，我国由于技术有限于是寻求外方帮助，结果合同都签订了却在某国的干扰下，合作方单方面撕毁合同，令我国预警机研制陷入苦境。
“预警机并没有到头，后面的路还很长，我们一定要争口气!”王小谟主动请缨，然而，首先迎来的不是技术上的挑战，而是冷嘲热讽，一群不看好自主研发的人纷纷嘲讽，为此，这位老人亲立军令状，若不成功我会提着脑袋来见。在研发过程中，老人跟他的团队实行“7·11”工作制，一周7天班，每天工作超过11小时，没有他们的坚持与努力就没有现在的中国。