12月22日报道中国国防部20日发布消息说，中美双方经友好协商，已在南海有关海域完成美国无人潜航器的移交工作。

据新加坡《联合早报》网站12月21日报道，接近中国军方的分析人士称，中国这次在南海几乎是当着美军海洋测量船的面将潜航器抓走，显示中国有意宣示其在南海的强势存在和管辖权。这一举动也意在警告即将上台的美国特朗普政府，在南海问题上要谨慎行事。

不过这名人士也指出，中国国防部强调中美双方“经过友好协商”，交还了美国的潜航器，表明中国不希望扩大这一事件的影响。“这起事件可大可小，中国的主要目的是警告，而不是闹大，更不是闹僵。”

报道称，美国国防部就此事发表的声明中，完全没有提到双方经过了“友好协商”，而是强调中国捕获美军潜航器属于“非法”。

有分析认为，美国20日派出一艘驱逐舰从中国海军510号救生船上接收潜航器，并强调接收地点就在潜航器被“夺走”的地点附近，至少在气势上扳回一些面子。