5月29～31日，第十四届亚洲安全会议（香格里拉对话）在新加坡召开，包括美国防长卡特在内的众多亚太与欧洲的国防军事高官和权威国防专家齐聚一堂。但令不少人感到意外的是，中国防长并未出席，而由具有海军背景的副总参谋长孙建国上将领衔。

 

　　就在会议开幕前，凤凰卫视记者曾向主办方提出一个问题：近几年，几乎每年的会议日程都安排美、日代表首先发言，而中国代表总是最后一天发言，这是否公平？作出这种安排的原因是什么？主办方倒是没有回避问题，其答复也很直接了当，大意是，这都是中方参会代表规格不够高造成的，如果中国防长来，情况就会不一样。

 

　　近段时间，南海局势因美国军方强势插手变得异常紧张，各方台上、台下的博弈正酣，不少观察者、评论者甚至在谈论南中国海发生中美开战的可能性！这片海域已经成为全世界备受关注的热点。南海问题也就毫无悬念地成为在这个特殊时刻召开的香格里拉对话会最炙手可热的主题，更有人将这次亚洲安全会议渲染为针对中国的鸿门宴！在全球媒体聚焦狮城香格里拉大酒店的时候，善用这个引人注目的大舞台，阐明中国政府在南海问题上的原则立场、法理依据、南海工程施工的性质和目的、对其它南海岛礁主权声索国和美国的态度与呼吁等，对于澄清国际视听将是一个重要机会。那么，国务委员兼国防部长常万全上将为何又决定不出席此次会议呢？就在上月，他还曾赴俄罗斯出席了第四届莫斯科国际安全会议。笔者认为，可以从以下四个方面寻求其中的原委和奥妙。

 

　　首先，这反映了中方在南海问题上的自信、基本态度和原则立场。在中国看来，中国对包括南沙群岛在内的众多南海岛屿拥有毋容置疑的主权。至于南海争议问题，那是域内相关国家间的事务，理应由相关国家自行协商解决。与域外的美国、日本等国家不相干。南海地区的航行、飞行自由从来就没有成为一个问题，美、日借此插手、炒作南海问题只能导致问题复杂化。特别是美国军机、军舰在南海的不规和挑衅行为，加剧了该区域的局势紧张。但是，中方对整个局势还是有信心的。这既不会影响中方在自己的家园内继续进行工程施工，更不会影响中国维护主权的意志和决心。因而无需防长这个级别的高官亲自前往解释甚或参与争吵。而更重要的考虑是，中国避免防长这个级别高官在国际会议场合与美国等域外国家讨论南海问题，是贯彻由域内国家协商解决有关争议的原则立场。

 

　　其次，不出各方所料，美国防长卡特在对话会上首先发表的讲话中声称，中方填海造地规模和速度史无前例，超过其他声索国总和。中方在南海的行动与国际准则和规范不“合拍”。美方对南海岛礁军事化前景及可能带来的误判和冲突风险深感忧虑。将水下岩礁变成机场不能获得主权。美方呼吁各方立即停止“填海造地”，反对任何一方将岛礁进一步军事化的行为，将继续行使与保护航行和飞越自由，并鼓励中国与东盟今年就“南海行为准则”达成一致，云云。这番言论，除了已被中方多次驳斥的陈词滥调，就是缺乏理据和支撑的强硬、无理要求。中方没有必要、没有理由会受此类论调的影响。相信副总参谋长孙建国上将在今天的大会演讲中会给予严正回应和驳斥。中国防长不与会，并不影响这类缺乏建设性和积极意义的互动。

 

　　第三，当下这种气氛不是中美两国防长这个级别的高官可以坐下来进行建设性对话的合宜时机。假如中国防长也出席会议，不与美国防长见面，不合外交惯例，更可能引发不必要的猜测；而见面又确实不会有实际意义。既然美防长来了，中国防长不来就对了。中美间一年一度的经济与战略对话会即将在北京举行，9月份中国主席习近平将对美国进行国事访问。两军间并不缺乏高层对话机会。这应该是常万全防长未赴会香格里拉对话的另一个原因。

 

　　最后，美国防长卡特3个月前才走马上任。中国有句老话，新官上任三把火。但是，当你听到一个大国防长说出“有正常思维的……”这种暗示对方思维不正常的话的时候，就不难判断其多么过分了，而中国驻美大使崔天凯用愚蠢（stupid）回敬这种言辞也就没啥不恰当了。卡特履新以来发表了一些不利于中美关系、不利于亚太地区稳定、更不利于缓和南海局势的不当言辞。足以说明这位新晋官员对中美关系的微妙、对亚太大格局的复杂、特别是对南海局势的历史与现实尚存在理解上的盲点和火候把握。中方高层不急于与其见面，等于给其更多的时间和机会，深入检视和领悟一位美国防长面对复杂微妙的中美关系时，恰当的态度与言辞应该是怎样的。避免其一上来就变成“一头冲进瓷器店的公牛”（a bull in a china shop)！以至于一位五角大楼的掌柜可以包揽美国国务院、甚至白宫的本职工作，成为美国政府对亚太地区、对南海事务阐述立场、态度和提出举措的主角。这只能令人想起一个词，越俎代庖！

 

　　在这种情况下，世人应当不难理解，中国高层恐怕更愿意与卡特先生的老板直接对话，而不会有兴趣对“一头冲进瓷器店的公牛”弹琴！由中国外交部发言人华春莹回应其无理表述也就够了：在南海问题上任何人都无权要求中方怎么做，中国人自有判断，希望美方三思而后行，停止一切挑拨、挑衅言行。