在冷战时代，美俄的核潜艇实力不相上下。冷战结束后，俄罗斯一次性报废和退役了200多艘核潜艇，导致严重的战略失衡，美国海军的高技术核潜艇还在不断的更新，但俄罗斯的核潜艇在数量上却已经只有美国的一半，能打仗的更少。中国的核潜艇正在逐步进入世界第一集团，但仍然需要未来十年以上的时间来进行批量生产和严格的海上测试。因此常规潜艇部队，仍然是中国海军在第一岛链内外的绝对最强杀手锏！
目前中国海军在役13艘宋级、12艘基洛级、18艘元级改、4艘元级，1艘常规大型导弹试验艇，一共48艘技术先进、艇龄较新的常规潜艇！加上10艘035改进型，常规潜艇总数等于或大于58艘！这个数字比日韩印加东盟10国的总和还多！
俄罗斯最近在叙利亚冲突中，也只是派他的常规潜艇参战，却一直没有派出自己号称世界领先的攻击潜艇部队。


其中的原因，恐怕也是有苦难言。俄罗斯海军至今没有得到一艘真正的AIP先进潜艇，不依赖空气的常规先进潜艇，长期停留在图纸上。
日本海自的苍龙级名气很大，却是引进自瑞典的二手技术，并无日本人自己的创新，在澳大利亚的潜艇竞标中败于法国，也是真实技术水平的合理体现。
而中国海军已经至少有22艘AIP潜艇，数量超过苍龙，是当今世界最大的AIP潜艇群。中方的AIP技术最初虽然也是引进，但是在国内进行了大幅度的性能升级。中式斯特林发动机的输出功率达到世界领先水平。可以在水下边航行边为自身的电池组充电。大大提高了作战的范围和灵活性。而其他国家的斯特林发动机，最多只能维持低速潜航，功率太小，无法同时给电池组充电。
第一岛链以内，60%以上是200米水深以内的浅海，虽然美国的核潜艇对我方确实有明显的性能优势，但是在浅海却很难施展，因为吨位过大的核潜艇，在浅海无法发挥机动性强的优势，大幅度机动，很容易搅动海底的泥沙，甚至会造成触礁。常规潜艇吨位小、噪声低的特点，更容易浅海伏击。国产常规潜艇的局部优势，也为国产核潜艇追赶世界一流，争取了更多的时间。


中国常规潜艇的优势除了现役数量世界最多，还在于产能同样是世界第一。目前有实力生产常规潜艇的军工船厂，至少还有6个！而目前仍然维持生产线的，还有三家，能开动的潜艇生产线，最少有6条！若开足马力，一年交付10艘以上的常规先进AIP潜艇都没问题。
更可喜的是，目前国内各厂家生产的常规潜艇，性能和质量越来越好，这是投入巨资，引进大量先进生产设备，同时严控设计和生产质量的结果。现在新潜艇交付前，所有设计和生产单位的主要负责人，主要设备配套厂家的负责人，军代表都要一起跟随进行首次深潜试验，这个“传统”，让国产潜艇的质量越来越好！