日前，据美国新闻周刊发表文章称，中国最近将12架水下滑翔机进入南海海域用于搜集环境数据。报道分析称这种水下机器人对于潜艇的探测非常有用，将对美国潜艇在海域的活动造成威胁。美媒称，中国正努力保卫自己在亚太的领海权益不受美国侵扰，而这种最新的海上工具可以比以往更快的追上美军潜艇。

军事专家指出，美国媒体报道的这种水下滑翔机就指的是由中科院沈阳自动化研究所自主研发的“海翼”号深海滑翔机，该滑翔机运用活塞原理改变自身浮力在海中移动，续航时间可长达数月。

据介绍，这种新型的水下机器人具有低功耗、高静音的特点，部署之后近岸，可以对特定海域进行高精度大范围的水体观测，能够有效提高海洋环境的空间和时间测量密度，是现有水下观测手段的有效补充。

事实上，海翼深海滑翔机仅仅是中国这几年在水下滑翔机研发的其中一个型号，此外，天津大学机器人与汽车技术研究所、浙江大学和中国海洋大学等多家机构也在这一领域持续研发突破。

根据美国媒体分析，这种水下滑翔机在军事领域应用的话，能够有针对性的发现在特定海域活动的潜艇，并通过特殊的通讯方式通知中国建造的反潜网络，从而对敌方潜艇法子搜索工作。因此美国对于中国在南海部署这种武器如芒在背。

事实上，美国也在积极研发这种装备，并成功应用到军事用途。去年的时候，美国海军海洋测量船鲍迪奇号在南海投放水下潜航器，被中国军舰打捞带走，后经过双方交涉交还给美方。军事专家指出，这并不是说中国山寨了美国的技术，因为在此之前的2003年，中国就已经研发成功这种装备了。