隐形战斗机通常是指在电磁、可见光、红外、声学等方面难以探测或跟踪的战斗机，其中最主要的就是电磁隐形。其原理是通过特定机身外形和气动布局的设计以及配合特殊的外层涂料或机身材质使得雷达反射信号尽量变小。而雷达则是靠发射电磁波然后检测物体反射回波并放大处理进行工作的。飞机的外形和气动布局决定了其雷达散射截面的大小。隐形战斗机通过特殊外形设计，机身外表圆滑没有明显的角反射器，容易造成雷达回波的进气道和座舱盖则敷以金属屏蔽罩或在座舱玻璃中加入极细的金属网已达到法拉第笼的效果。


此外相较常规作战飞机隐形战机另一大特点就是武器全部弹仓化，机身表面一般没有外挂架以减少雷达反射，当然情况需要也可以加装外置挂架。上述措施使得雷达波出现多次漫反射逐渐衰减或者被吸波涂料吸收。当反射雷达波的信号强度低于物体相对雷达探测可见的阈值时雷达就不会显示。隐形战斗机主要就是利用这个原理来实现雷达波隐形。隐形战机被形象地喻为“空中幽灵”，它们行踪诡秘，能有效地躲避雷达跟踪。不过隐形战斗机并非完全无法探测，特定的雷达入射角度，特定波长的雷达或者特殊的距离都有可能发现隐形飞机的踪迹。而且早期隐形战机为了追求低雷达反射面积牺牲了飞机的机动性能。


中国的歼10研制于20世纪80年代，当时正值冷战时期，因此其身上不避免的带有当时的痕迹。战斗机有很多的缺陷。这种缺陷不仅体现在技术上，在经济上也是一种缺陷。当时的中国经济实力还是很薄弱。但是在中国科学家和技术人员的努力下中国终于研发成功了歼10战斗机。


一种成功定型后的战斗机并不意味着从此可以万事大吉，什么改变与更新也不用有了，正好相反的是，使用上越成功的战斗机改型越多。


中国的歼10在研发歼10c成功后或许将要研发歼10d战斗机。