由于美军的几款主力战略轰炸机年久失修、性能老化，实际上已经远远不适宜美军现代化战略作战任务的发展和需求，为此，美国空军急需一款新式战略轰炸机来支撑门面。俄罗斯卫星通讯社华盛顿3月14日电，美国国防新闻周刊在一篇撰稿中称，美国空军正处于危机之中，特别是美国空军的战略作战武器更是到了一个必须更新换代的关键时刻，而且由于2021年的空军预算削减，危机有可能还会加剧。同时，美国对轰炸机的需求则正在急剧增加，特别是在印.太地区。


撰稿援引美国空军司令部的消息称，五角大楼明年的预算提案明确表示将报废三分之一的B-1B“枪骑兵”战略轰炸机，此外，自1955年起就在美国空军中服役的B-52远程战略轰炸机的发动机和其他系统的升降改造工作也将暂缓，多方面削减开支以全力保障正在研发的B-21隐形战略轰炸机的顺利实施。五角大楼分管军购事务的副防长还明确表示，负责研制新一代隐轰的诺斯洛普·格鲁门公司必须在十年内把100架达到服役条件的新式轰炸机交到美国空军手里。


B-21隐形战略轰炸机作为美国空军未来的主力作战武器，除了具备与美军现役的B-2隐形战略轰炸机同样的隐身性能力和超远的航程能力外，根据诺斯洛普·格鲁门公司提供的相关资料显示，B-21还将配装性能更加先进的任务传感器。另外，B-21还具备更强、更全面的作战能力，其通用型的内埋弹舱可以装备当前和未来多种型号的常规制导炸弹、巡航导弹、钻地弹以及下一代能携带核弹头的空射巡航导弹等。此外，该机还拥有无人驾驶功能，而无人驾驶功能可使该轰炸机深入到更加危险和敏感的敌方腹地作战。


具备雄厚隐形轰炸机研制基础的格鲁门飞机制造公司，为了获得该机生产订单，以每架隐轰不超过5.5亿美元的报价，击败了美国赫赫有名的洛克希德·马丁飞机制造公司，成为了美军第二代隐形战略轰炸机的唯一供应商。据悉，该公司目前已经完成了B-21新一代隐形战轰的所有图纸设计，其投资30亿美元建成的生产线也通过验收达到了生产条件。根据美国诺斯洛普·格鲁门飞机制造公司制定的生产计划，该生产线一年至少要完成12架的生产任务，并要求本公司300多名飞机总师取消休假、轮番上阵做奉献，严把该型轰炸机的生产和质量关，用实际行动确保美国空军新一代隐轰按质按量完成。