在有关“伊斯兰国”组织和叙利亚的每日新闻中，人们很少注意到，五角大楼已经开始推动能够威慑俄罗斯和中国的奇特新武器。

五角大楼官员已经开始公开谈论利用人工智能和机器学习的最新手段，以创建机器人武器、“人机团队”，以及加强了的超能战士。这可能听起来像是科幻小说，但五角大楼称，他们认为，此类高技术系统是应对俄罗斯和中国军事快速进步的最佳方式。

国防部副部长罗伯特·沃克以及美国参谋长联席会议副主席、空军上将保罗·塞尔瓦上周的一次采访中揭示了这些潜在革命性的美国武器系统。

沃克解释称：“这是我们将如何令我们的战斗网络更强大，并且在俄罗斯人和中国人的脑海中注入足够多的不确定性的方式，你知道，如果他们与我们打起来，我们将有能力以常规（非核）方式获胜。这对我而言就是常规威慑的定义。”

在五角大楼内，这种高技术方式被称为“第三次抵消战略”，仿效在冷战期间制约俄罗斯军事进步的前两次“抵消战略”。第一次抵消战略是战术核武器；第二次是精确制导常规武器。最新的抵消战略认为，智能的、机器人武器能够有助于恢复因俄罗斯和中国的进步而遭到削弱的威慑。

美国参谋长联席会议主席约瑟夫·邓福德在7月举行的一次听证期间提出预警，他说，俄罗斯对美国构成最大的“存在性”威胁。沃克在最近的一次演讲中说，因为美国自2001年以来将重点集中在中东地区，“我们的计划适应得很慢，而这些高端威胁已经开始重新出现”。

五角大楼的2017年预算包括部分为发展高技术提供的资金：30亿美元用于先进的武器以应对，比如说，中国对美国海军的远程袭击；30亿美元用于升级水下系统；30亿美元用于人机合作以及无人机执行的行动；17亿美元用于网络以及电子系统；以及五亿美元用于军事演习以及对新理念的其他测试。

奥巴马政府——有时会因为对俄罗斯和中国的反应缓慢而遭到斥责——似乎认为，美国的最佳战略是利用其最大的优势，那就是技术。这种理念令人想起里根总统的“星球大战”计划，但30年已经过去了。

这种高技术复苏在去年得到国防科学委员会的推动。国防科学委员会对自主的、机器人武器进行了一项“研究”。

这种行动在一定程度上是给俄罗斯和中国发出信号。沃克称俄罗斯是“一个复苏的大国”，而中国是“一个正在崛起的大国，拥有令人印象深刻的潜在技术能力，这有可能体现一种更加持久的战略威胁”。在2月2日宣布预算时，国防部长阿什顿·卡特谈及俄罗斯在欧洲的“侵略”并称：“25年来我们不必为此担忧，但现在我们必须为此担忧，虽然我希望不是这样。”

当卡特描述五角大楼的“战略能力办公室”（Strategic Capabilities Office）时，他令一些人侧目。战略能力办公室是他在2012年开始的一个极为机密的倡议。他指出，这个办公室致力于智能武器的先进导航技术，使用微型照相机和传感器；利用超高速导弹的导弹防御系统；以及“真正快速、真正耐久”的大量无人机。

沃克体现了这种讨论新武器的新意愿。在接受访问期间，他炫耀了一种小型“Perdix”微型无人机，不足0.3米长。这些组织有序的无人机群（“蜂群”，本网注）是五角大楼的未来战斗愿景的一部分。

乌克兰和叙利亚战场已经令人清醒地展示了俄罗斯的能力。在接受采访以及其他公开评论中，沃克将俄罗斯军事进步分类，这些进步包括自动化战斗网络、先进的传感器、无人机、杀伤性武器以及干扰装置。

沃克12月在新美国安全中心的一次集会上警告称：“坦白地说，我们的对手正在追求增强人员的作战能力。而这确实把我们吓坏了。”