4月9日一组国产航母的最新照片出现在了网络上，根据照片显示国产航母已经刷上了一层海军灰漆，另外航母舰体周围的支架也已经全部拆除，而在一周之前的清明节期间，国产航母的舰体也只有少数部位上了漆，但在不到10天的时间里国产航母便全部涂上了银灰色的海军漆，足以可见大连造船厂的施工速度之快，而与此同时，中国邮政公布的官方纪念首日封上面显示时间为2017年4月23日，因此，基本上可以断定中国首艘国产航母将在4月23日当天下水，4月23日是中国海军建军68周年，而国产航母选择在建军节当天下水，很显然也具有重大意义。
中国首艘国产航母始建于2013年下半年，其是以辽宁舰为蓝本而建造的一艘中型常规动力航母，在结构上也与辽宁舰有诸多的相似之处，但并不是辽宁舰航母的翻新版，而是真正意义上的中国首艘国产航母。首艘国产航母装备了不少国产先进武器，其中包括1130近防炮、红旗-10防空导弹和国产激光反导武器，另外国产航母也更正了辽宁舰的不少设计缺陷，其中在舰桥、航母结构、相控阵雷达和舰面设施上都进行了优化，而经过改进后的首艘国产航母，加上其装备了不少大量先进武器，因此，在现代化水平和综合作战能力上，首艘国产航母将领先辽宁舰一大截。


首艘国产航母的总造价大约30亿美元，基本上与美军的2艘阿利·伯克级驱逐舰造价不相上下，首艘国产航母满载排水量6.5万吨，舰长302米，舰宽70多米，飞行甲板长300米，可携带36架歼-15舰载机和多架舰载直升机，其中舰载直升机包括直-9多用途直升机和直-18反潜直升机。实际上中国首艘国产航母下水之后，还要经过长达一年多的舾装工作，之后才能进行首次试航，而后再经过一段时间的测试和训练，大约中国首艘国产航母可在2020年前后形成战斗力，这也意味着在2020年左右中国海军将迎来双航母时代。


在中国首艘国产航母即将下水的前夕，4月9日美国福特级航母的首舰福特号，被拖船拖出纽波特纽斯造船厂，出海进行了首次自主航行，该航母计划在2015年交付美国海军，但由于核反应堆和发电机等频频出现故障，因此，导致福特号航母的交付日期一推再推，另外海试的时间也至少推迟了一年多，如今福特号航母顺利地完成了首次海试，而在经过一段时间的海试和飞行甲板测试后，福特号航母则很快就能交付美国海军，日前美国海军现役的航母数量为10艘尼米兹级核动力航母，而一旦福特号航母顺利服役，美国海军核动力航母的数量将恢复到11艘。


美国福特号航母的造价大约30亿美元，是中国国产航母造价的4倍还要多，福特号航母全长337米，舰宽77米，满载排水量达到了11万吨，几乎是中国国产航母的2倍，福特号可携带包括F-35B五代机在内的75架各型号舰载机，另外福特号也装备了美国最先进的技术和武器装备，其中包括电磁起飞系统、先进阻拦装置和多波段雷达等。中美航母一个下水一个海试，或许意味着两国海洋竞逐时代的来临，但从两国新型航母的综合数据和性能来看，中国国产航母至少落后福特号航母三代以上，而福特号航母的海试也标志着中美两国航母的差距再一次被拉大。