新中国刚成立时，可谓一穷二白，全国都是个烂摊子。原先全国的黄金、白银和美元几乎都被骗到了某个小岛上。工业基础基本等于零，钢铁煤炭产量甚至不如清末，连火柴也叫洋火，铁钉都叫洋钉。全国不能生产一台汽车，飞机、军舰就更不用说了。一切都要白手起家，主动争取外援肯定是少不了的。但是争取到的外援可不全是无偿援助，很多其实都是外债。
1949年12月，首次议定为数3亿美元的苏联第一笔贷款，就有一半属于急需的海军装备。而半岛战争突然爆发，急需大量现代化的陆空武器装备。经与苏联协商，决定这笔军费由双方“共同负担”，即两国按成本价各出一半的钱。等于苏联半价提供贷款购买。
期间苏联共提供了64个陆军师、23个空军师的装备，除少量武器属于特殊原因属无偿援助外，绝大部分装备都是由苏联半价提供。因此战后欠下苏联军火债务30亿元人民币。
在当时折合13亿美元，或相当于1155吨纯金。1955年苏军从旅S撤退时，又移交折价9.8亿元人民币的装备。第2笔重大对苏债务，是在第一、第二个五年计划期间苏联援华的用于基础工业设施建设的大量机器设备。156个大项目奠定了工业化的基础，获得了钢铁，化工，基建以及制造汽车、坦克、飞机、大炮和军舰包括常规潜艇的初步技术。


156个大项目的机器设备主要是以货物贸易的方式偿付，即苏联提供机器设备，中国向苏联提供农副产品、矿产原料。但期间各种农副业产品的产量大幅走低，已不能按贸易合同对苏联交货，在1959、1960年两年间又欠下25亿卢布的债务。
到1960年，自1950年以来向苏联所欠的外债和应付利息，折合人民币总共为57.43亿元。而在1960年之前，对苏联已还债33亿元。尚欠苏联总计23亿元人民币的债务。
布雷顿森林体系终结前，每一美元的固定含金量为0.888671克黄金。1961年1月，前苏联卢布的含金量定为0.987412克，对美元的汇价确定为1美元兑0.9卢布。此后近30年这一汇率没有大的变化。1955到1970年，人民币汇率对美元15年没变，都1美元兑换2.4618元人民币，那么期间1人民币相当于0.360984克黄金。
因此可以推算出：1苏联金卢布在1960年代都等于2.7353元金人民币，那么对苏联57.43亿人民币的总债务，等于20.996亿金卢布，相当于纯金2073131112克，也就是相当于黄金2073吨
其实当时引进设备和技术不仅仅从苏联。1958年，有关部门耗费巨资，从西欧秘密引进大批精密机床和大型发电设备。是当时全世界最大规模的装备集中采购事件。
而欧洲人却没有苏联那么好说话，他们是不接受农副产品的，人家只要硬通货，就是美元，而当时要换得美元，只能出售黄金储备。


为了这次引进，国家共出售储备黄金300万两，大约相当于黄金93.3吨，换取外汇1.05亿美元，其中的2066万美元作为专款向西欧订购先进机床等精密设备，包括在西德订购重大设备51台、瑞士订购重大设备105台。这批设备成为新中国的“工业母机”，为后来加工万吨以上的水压机立柱、高压反应筒、万吨以上的远洋巨轮主轴、万匹马力柴油机缸体、30万千瓦以上的发电机组等立下汗马功劳。
经过全国人民省吃俭用还债，1969年5月11日，对外自豪的宣布：我国成为世界上第一个“既无内债，又无外债”的国家。当然，还有一套后来成长为世界第一的工业家底！