当今有一个现象很隐蔽，导致很少有人注意到，但是却对未来50年的全球海军发展的大趋势产生极其深刻的影响。这就是当今蒸汽动力的战舰其实越来越少；而采用燃气轮机动力，或者柴燃交替动力的战舰越来越多。这种情况不单纯是体现在吨位普遍在1.6万吨级以下的驱护舰上，就算是超过2万吨级一些大吨位舰艇，特别是部分中大型航母，居然也开始使用燃气轮机动力，或者燃气轮机与柴油机混合后的所谓全电动力。比如最近声称要服役的4万吨的维克兰特号航母就采用LM2500燃气轮机作为主机。而2艘6.8万吨的女王级同样是罗罗的燃气轮机与发电柴油组成全电推进模式。这种现象如果在其他的领域，堪称时代的进步。比如燃油火车代替蒸汽火车，电力火车最终又大面积代替燃油机车。



都是技术进步的表现。但是在舰艇特别是大型舰艇领域，问题就不是那么单纯了。这是因为对吨位超过4万吨，而且最高航速还要求到30节以上的大舰，其动力系统基本只有2种选择。第一就是采用高压燃油蒸汽动力；第二是采用特别设计的、较大功率的专用船用反应堆。否则目前的全燃动力也好，全燃加全电动力也好，都不可能提供持续而强劲的30节以上的高航速。时刻保持全舰队以30节以上高航速大幅度远程机动的能力，是对海军大国实战舰队的基本要求。如果作为远洋大舰队核心的航母本身的极限航速都跑不到27节以上。那么将永远是二三流的存在。在真正的全球大国博弈中根本连上桌的资格都没有。因为不到27节的最高航速不用说作战，就是遇事提桶跑路都跑不掉。因为水下的核潜艇，




都能飙车到30节以上！航母的最高航速在对手的核潜艇之下，那么其实战生存概率将直线下降。但是专门为航母设计的较大船用反应堆的综合要求又很高。到目前只有超级大国进行了实用化的生产。因此对其他中等以上强国来说，常规蒸汽动力从表面上看似乎是更容易实现的选择。但是谁能想到当今的事实是：常规高压燃油锅炉动力系统，再想装备起来，居然比专用的舰用反应堆都难了。一战期间是大炮巨舰对决的黄金时代，此时不论战列舰还战列巡洋舰，基本都是蒸汽动力的。而且开始大面积推广高压燃油锅炉，而出现更早的船用燃煤蒸汽锅炉逐步开始淘汰。到了二战时期，船用高压燃油锅炉已经一统天下。因此此时的战舰，不论大小，最高航速都是很高的；28节已经不算快，很多3万吨级的，




战列巡洋舰都能飙车到30节以上。而从二战结束一直到1970年代。舰用高压燃油锅炉仍然是大部分水面舰艇的主打动力。从小鹰级航母，黄蜂级两栖攻击舰的前6艘，一直到美苏的很多驱逐舰和护卫舰，燃油锅炉蒸汽动力仍然是主流。而此时的蒸汽动力舰艇的航速创造了很多世界纪录。比如051驱逐舰江南批次就可以飙车到38节，被戏称为3800级的高速导弹艇；而国外同时代甚至有最高航速达到40节的驱护舰。反倒是冷战结束后的这30年，全球主力舰的平均航速一直在下降。船用燃油蒸汽动力技术居然在很多大国都快绝迹了！比如前苏联遗留下来的17艘燃油蒸汽动力的现代级驱逐舰已经全部退完；而应该为库兹涅佐夫号航母同时更换8台燃油锅炉，结果却只更换了4台，这其实暗示，



苏联继承方的船用燃油蒸汽动力体系已经全面崩溃，勉强更换的4台锅炉，只能是冷战时代遗留的库存。动力问题根本无处落实，也是苏联继承方的新航母计划从来没有真正开始的一大难言之隐。而超级大国的情况也同样不堪。当前只有5艘黄蜂级两栖攻击舰还是燃油蒸汽动力的。而为此提供技术支持，同时也是蒸汽弹射器生产单位的BW公司的这套体系也已经倒闭。福特级问题重重，超级大国海军内部就有人在5年前，曾经提到恢复建造7到8万吨级的常规动力航母。但是5年之后这副后悔药也没得吃了。以上这两个冷战时代，曾经是大功率船用蒸汽动力技术的泰山北斗（卧龙凤雏）都已经全面沦落，更不用提其他的中等以上强国，因为他们从来就不曾拥有合格的船用蒸汽动力技术，



更谈不上什么失去。因此今后的全球，也只能围观一家不断地下水说走就走的常规动力超级航母！