据英国《每日邮报》网站报道，日前，解放军海军派遣一支远洋舰队前往印度洋，这支舰队对印度海军造成了极大的刺激。特别是舰队中的元级常规潜艇，其优秀性能已经远远超过了印度现役的所有潜艇，这也给印度反潜力量造成了前所未有的挑战。


《今日印度》报道称，最近印度卫星和海军方面在印度洋地区发现了至少14艘中国海军舰船在印度洋海域活动，而被发现的元级潜艇是在潜艇支援舰崇明岛舰的支持下在印度洋海域活动。从2008年开始，中国开始派遣其海军编队前往印度洋的索马里亚丁湾海域执行反海盗护航任务，从最开始的时候3艘舰船编队，到现在出现包括潜艇在内的综合编队，中国海军9年来迈出了关键性的一步。目前中国在印度周边海域军舰的活动越来越多。




其实，中国海军不光派遣常规动力潜艇前往印度洋执行活动，还派出了核动力潜艇前往相关海域执行任务。2013年的时候，印度发现中国一艘核潜艇已经悄然抵达印度洋，并在相关海域执行了长达3个月的相关任务。此后，中国又陆续派遣了包括汉级核潜艇以及若干常规潜艇等水下力量前往印度洋，这样密集的活动确实让印度海军反潜力量如芒在背。

元级常规潜艇是目前中国公开的性能最先进的常规动力潜艇，装备了解放军研发的AIP动力系统，该型潜艇由武昌造船厂建造，首艇于2004年5月下水，潜艇全长77.6米，直径8.7米，水下排水量达到3600吨，为了降低静音性能，采用了表面敷设有消声瓦等消音措施，推进器测采用了噪音更低的七叶螺旋桨。此外，这艘潜艇的另外一个亮点是采用了AIP动力，根据英国简氏防务周刊的评估，这艘潜艇的航程达到了6500海里左右。

元级潜艇的服役，标志着中国在水下的战斗力得到了极大的提升，因此很多媒体认为，元级潜艇是中国海军潜艇部队中仅次于核潜艇的一款大杀器。根据美国国防部估计，中国海军将会再装备多达15艘“元”级潜艇。其中，有五艘潜艇的建造工作已于2010年中期展开。目前这一数据有得以进一步的增加。俄罗斯军事工业综合体网站发表文章评估称，解放军元级潜艇的性能已经远远超过了俄罗斯的现役潜艇，其性能上已接近核潜艇，部分指标甚至要更为出色。

除了自身装备之外，元级潜艇目前已经走出国门，出口到巴基斯坦和泰国两个国家，其中出口到巴基斯坦的S-20潜艇数量至少为8艘，出口到泰国的S-26潜艇数量前期3艘，这也意味着中国在印度东西两侧同时销售了数量数十艘的AIP潜艇，虽然这两个国家购买的潜艇经过相关简化，但是其主要性能，特别是静音性能以及AIP动力并没有变化，因此这两个国家处于印度的东西两侧，让印度海军如临大敌。加拿大《汉和防务评论》分析称，中国交付的元级潜艇加上中国经常派遣前往印度洋的093核潜艇，将形成巴基斯坦和中国对印度的夹击，印度大为的紧张。虽然印度从美国购买有P-8I反潜巡逻机，但是面对中国、巴基斯坦以及泰国三国的中国潜艇形成的铁壁合围，印度的反潜力量将彻底被拖到疲于奔命，最终毫无还手之力。