火箭军是我国战略威慑的核心力量，是我大国地位的战略支撑，是维护国家安全的重要基石。经过几十年的建设，已形成核常兼备、型号配套、射程衔接、打击效能多样的作战力量体系，成为具有双重威慑双重打击能力的战略力量。而东风-21是中国上世纪80年代末研制成功的机动式中程弹道导弹，是解放军首款固体燃料式弹道导弹，在火箭军发展史上具有里程碑意义。
现在东风-21系列导弹不仅型号众多且用途广泛，其最新改型通过加装多种弹头诱饵使反导系统难以拦截，而且打击精度接近巡航导弹，因而成为解放军装备序列中先进程度最高的武器。东风-21系列导弹涵盖了对地、对大型水面舰艇甚至对太空低轨飞行器进行打击，目前有A、B、C、D各种衍生型。


中央电视台最近公布了东风-21C导弹的高清发射视频。从央视公布的视频来看东风-21C导弹外形拥有较粗壮的两级固体火箭发动机，再入弹头细长，并配备有空气舵。从外形特征分析它可能是一种单弹头的战术弹道导弹系统，其头部尖锐，有利于再入时减少阻力;图片中弹头要明显比早期型号细长，很可能采用了穿地战斗部。一般来说，钻地弹的弹头对长度要求较高，因为其最大钻深与彻体的长度相关，侵彻体越长极限钻深就越大。从细长的弹头判断，该型号可用于打击地下坚固目标，末端可实施精确控制和制导。
由于导弹的再入弹头安装有空气舵，可以控制弹头的飞行路线。另外导弹头部颜色与其他部位颜色不同，很可能是透波材料，这表明其头部或安装了雷达导引头，实际上，钻地弹头只有达到较高的制导精度才能有效实现点穴式攻击。


发射视频中东风-21C导弹在出筒后不久的爬升过程中，从弹体上落下大量疑似运载火箭使用的保温瓦，因此也不能完全排除该弹的末级采用了可多次开关机的液体发动机的可能。当然还有一种可能是该瓦片用于控制导弹制导系统的温度。
东风- 21C导弹可在较低等级的公路上机动，能隐蔽在森林里、桥下或涵洞内;这样可经常转移位置，迷惑敌人，避免被敌发现和遭到突然袭击。次外该导弹的地面设备也大大简化，实现了“多车合一”，使整个系统的维护性和机动性更强。据分析东风-21C导弹有效射程为三千二百公里，在中国本土发射可及亚洲大部分地区，能有效突破美国的爱国者导弹防御系统，并利用其精确打击能力攻击第一岛链中的敌指挥所、防空阵地、机场等重要军事设施，起到“杀手锏”的作用。因此这次公开东风-21C导弹实射场面令美日方面有一点“坐立不安”了。