南非的大学里面有大量欧美大学毕业的研究人员，大多数成熟科研人员都有在欧美一年以上学习生活的经历，也有大量南非的人才在欧美的研究单位工作，交流非常频繁；而来自中国的科研人员在南非仅有二三十位，曾经与中国进行过科研合作的南非研究人员仍然只是很小比例，在中国有长期停留经历的更少，南非科研机构里在中国拿到博士学位的非华人屈指可数；南非人在中国科研单位工作的更是凤毛麟角，仅仅最近通过人才计划引进了几个短期和长期的南非专家。

通过这些有欧美留学工作经历的科技人员，很多欧美的新技术能够直接在南非推广，一些南非的企业也通过南非的研究人员从欧美合作者那里得到技术支持，一些大企业甚至拥有来自欧美的专家团队作为顾问，邀请其进行科研攻关。这个现象仍然很少出现在南非与中国的合作之中。

这当然是历史以及文化语言障碍造成的。南非作为前英国殖民地，采用基本英式的教育体系，在科技领域很早就是西方科研体系的一部分。南非的大学培养出来的几个科技领域诺贝尔奖获得者，都是毕业后在欧美深造工作取得重大贡献的。

即使是种族隔离时期，科研领域的联系都没有中断，国际禁运时期南非的一些高科技项目的建设，比如核电站、煤转油、甚至一些军工项目，都有来自欧美的工程技术人员参与甚至使用欧美引进的技术。

很显然中国与南非科研合作不到二十年，是很难达到欧美这样的程度的。但是双边合作的资金渠道相对单一、资助项目过少、领域过窄也是一个重要原因。

目前中国南非科研合作仍然主要依靠政府间双边合作项目推动。这个项目早期基本上只提供路费和小量的科研资金，主要用于交流，已经支持了一百多个项目，起到了促进交流的作用的。但是随着双方了解的增加，很显然在交流以后需要寻求更多的资金支持把合作深入下去，而这样的资金机会是很少的。

最近中国单方面加大了中方的资金力度，加大了对中国研究者的吸引力，但是南非方面并没有增加额度，对于南非的研究者来说项目的吸引力并不大。虽然已经有了几个联合实验室，也开始了旗舰项目的招集，但是数量太少，覆盖学科太少。

而欧美向南非提供的国际合作资助覆盖面就要大很多，资助力度也要大很多，对南非研究人员的吸引力也就大不少。除了大学研究单位的合作项目之外，欧美还有多种模式的国际项目向南非的科研人员开放，很多完全不依赖南非政府的配套。这些项目里面有的侧重人员交流，有的侧重基础研究领域，有的侧重产学研，有的侧重技术应用，全方位覆盖了从基础到应用几乎所有领域。

科技合作是双边合作的一个重要方面。中国目前科技产出已经进入世界前列，早已经不再是当年单纯依赖技术引进的时候了，有大量的技术需要在海外寻求市场，而科技合作是一个技术出口的很方便的途径。

这方面，除了企业自发找寻市场之外，欧美政府有资金鼓励科技企业和相关研究单位与市场所在地的科研人员建立科技合作、培养培训学生。通过与当地研究人员密切合作，可以很容易为当地市场挑选、开发出合适的技术，了解技术推广遇到的实际问题进行改进，甚至使用很小的代价得到相关市场信息。这些科研合作者、培养的学生等等，很自然的会成为所涉及技术的代言人和推广者。而有本国人员参与开发的技术解决方案，也往往更容易被当地市场接受，是双赢的。欧美这个科技推广的模式，值得中国学习。