美国海军正在研制一种新型弹道导弹潜艇，以取代该军种的现役“俄亥俄”级弹道导弹核潜艇。但海军是否应该建造一些这样的潜艇来充当巡航导弹潜艇呢？

美国《国家利益》双月刊网站10月21日报道称，海军应该考虑再多建造一些“俄亥俄”级替代项目（ORP）潜艇来充当巡航导弹潜艇，或者把计划建造的12艘新一代弹道导弹核潜艇设计成能够搭载现有的七发多用途导弹发射筒，就像四艘已被改造成巡航导弹核潜艇的“俄亥俄”级潜艇一样。

事实上，前海军上校、新美国安全中心防务战略与评估项目部主管杰里·亨德里克斯甚至表示，这种潜艇有可能取代航母在美国海军舰队中的中心地位。他为本刊撰文说：“如果海军不寻求发展无人作战飞机以保持航母在未来的重要地位，那么现在就应该转向新一代武器——也许是携带远程常规导弹的潜艇。”

排水量达2万吨、携带巡航导弹的ORP潜艇改型将会具有相当大的威力。由于搭载16套导弹发射管，而每套发射管里有7枚巡航导弹，这种潜艇可携带112枚远程导弹。但并不是所有的发射管都需要装备导弹，一些发射管经过改装后可以用来携带无人潜水器、无人机甚至低轨道微型卫星。总之，在反介入/区域拒止环境中，装备常规武器的ORP潜艇将成为威力极大的武器。这种潜艇未必会取代航母，但是能在一场大型战争的初期提供大量火力。

鉴于中国持续发展反介入/区域拒止能力，美国海军可能要在争议激烈的地区使用进攻性更强的火力。正如亨德里克斯指出的那样，潜艇——特别是超级隐形的ORP潜艇——将能够在中国严防死守的情况下几乎安然无恙地活动。携带常规武器的ORP潜艇可能会成为一种非常有用的设备，其用途大大超过问题多多的濒海战斗舰。也许应该终止濒海战斗舰项目，腾出钱来为更多的ORP潜艇买单。