长期以来围绕中国购买俄罗斯苏-35战斗机的目的众说纷纭，外界普遍认为中国为了解决五代机的矢量发动机技术问题，需要参考拥有这类发动机的苏-35战机，其配备的AL-35FM矢量推力发动机装有圆型截面的轴对称矢量喷嘴，这种异于F-22的矢量喷口可以上下八字形偏转15度，最大推力为8500千克、加力推力14500千克推重比达到8.7。生产这种发动机的巨大困难之一就是矢量喷嘴的材料，实验性的苏-35原型机使用钢制喷嘴可以工作250个小时，中国进口的量产型喷嘴使用的是钛合金材料寿命延长了一倍。


和矢量发动机相关的控制技术也是一大麻烦，为了克服发动机尾喷口的巨大推力改变喷嘴的方向，一般的液压驱动设备是无法做到的，因此俄罗斯使用了燃油驱动的压力设备用于驱动矢量喷嘴，这种燃油控制设备与发动机和飞控系统串联在同一台计算机上，可以手动控制也可以自动控制喷口的偏转。这个矢量喷嘴加上相应得控制设备给战机带来70千克左右的额外重量，如何平衡这股重量带来的静不稳定也是亟待解决的难题。诚然，获得苏-35的中国技术机构可以参考着完善中国的歼-20和歼-31，但是俄罗斯的这些技术也不是一朝一夕解决的，中国真的不能独立完成吗？


如果说中国引进一款苏-35只为了抄袭它的发动机技术，那就太小看中国人的追求了。众所周知，中国的歼-15、歼-11、歼-16都采用了类似苏-35的气动外形，俄罗斯经过多年努力赋予这种战机超大的航程，最新的苏-35在加满油的情况下可以飞行4000公里，挂载副油箱的情况下可以飞出4800公里的超大航程，从俄罗斯工厂下线的苏-35可以直接飞往叙利亚战场不是没理由的。相比之下美军的F-15E最大的转场航程才3900公里，由此可见苏-35的惊人航程。


而航程正是中国最需要的战斗机指标，中国的陆地国土只有960万平方公里，但是从北方的黑龙江省到南方的曾母暗沙相差50个纬度，从三亚的机场起飞也需要飞行2000多公里；从大陆到第一岛链也有1000公里以上的航程，因此为海军提供空中保护伞的空军必须获得超大航程的战斗机。苏-35取消了背部的减速板用于安装油箱，它的机翼、机身、垂尾、尾垂内都设置有油箱，这种浑身都是油箱的设计才是中国最需要学习的，赋予国产歼-11、歼-15、歼-16等战机4000公里以上的航程，对中国的海、空军来说都意义重大。（利刃）