前不久，据环球网报道，中国正在积极推进各种运载火箭的研发，并披露了我国正在研发的140吨级重型火箭和空射运载火箭的一些信息，让无数军迷和国人感到兴奋不已。


报道引用此前中国一个专业期刊《深空探测学报》其中的一篇论文内容，披露了中国计划发展新型运载火箭，其中包括新一代中型中低轨火箭长征8号运载火箭、新一代中型高轨道火箭、新一代重型运载火箭和空射型运载火箭。


报道称，中国空射型运载火箭计划利用运-20运输机为载机，采用内装式箭机组合方案，发射周期为12小时，太阳同步轨道的运载能力不低于200公斤。


有分析人士指出，这是中国第一次公开研发空射型运载火箭的相关研发计划。据介绍，空射火箭是一种系的火箭发射方式，这种方式发射卫星将比在地面发射卫星更便宜、更简单，空射火箭从飞机上发射卫星，即把发射台从地面搬到高空，用飞机代替火箭的第一级，这样将能大大降低发射难度和发射成本。


最先研究空射火箭的国家是美国，1990年4月，美国首次将一颗200公斤重的卫星从B－52轰炸机上，用三级飞马座火箭高空发射成功。标志这美国已经掌握了用飞机发射卫星的能力。到目前为止，飞马座依然是世界上唯一投入使用的空射运载火箭，该火箭为三级火箭，分为标准型和加长型。标准型飞马座全长15.5米，直径1.27米，翼展6.7米，起飞质量18.886吨，近地轨道运载能力375公斤，1998年停止使用。加长型飞马座XL是在基本型的基础上通过加长一、二级和提高性能发展而来的，全长16.9米，起飞质量23.13吨，近地轨道运载能力443公斤。


目前飞马座已经投入使用27年了，而此后其他国家一直没能研发出类似功能的火箭，随着中国宣布研发，中国将打破美国在这一领域的垄断，对于我国航天发射产业来说，极爱那个是一个重大的利好，虽然迟到了20多年，但是只要开始研发，就不算晚。
假以时日，中国空射型运载火箭必将对美国飞马座在国际航天器发射市场上形成挑战。