吉姆·布里登斯廷
4月2日，美国航天局局长吉姆·布里登斯廷放话，美国计划在2033年将宇航员送上火星，并在火星上生存2年。
当天在美国众议院科学、太空和技术委员会举行的美国航天局2020财年预算请求听证会上，布里登斯廷说，美国将宇航员登陆月球的计划提前到2024年，目的就是实现2033年登陆火星。
无独有偶，近日，中国火星登陆计划也公开曝光，有消息表示中国将在20年后进行登陆火星计划。


青海省建成首个火星基地
2019年1月3日，中国的月兔号月球车降落到了月球背面，作为人类第一次进入的月球背面进行勘探，玉兔号月球车开启了人类未知领域新的探索。而月球探索只是进行深空探测的第一步，有消息指出中国航空航天的下一个目标将是火星。为此，中国已在中国青海省建成首个火星基地并开始投入运行，该基地地处3000米高海拔、人烟稀少的高原之上。中国天文学家和地理学家认为这里的地理环境与火星地貌最为相似。
这里拥有中国最大的雅丹地貌，其气候寒冷干燥，昼夜温差极大，可以最大限度上的模拟火星上的生存环境。青海的火星基地，占地5.3万平方公里，耗资1.5亿元。整个基地由一个“火星登陆”的登陆模拟器以及一个全封闭式的“火星营地”组成。其中，“火星营地”配备有帐篷和睡眠舱，以此来全面模拟在火星上的生活，使培训者可以完全、“沉浸式”的对火星生活就像体验，从而进行对模拟火星生活的研究。


青海省建成首个火星基地
在地球上建设基地模拟火球环境这种做法，并非中国首创，美国NASA就已经建立火星基地。2015年美国国家航空航天局NASA出资建设一所火星模拟基地，这座火星模拟基地建于夏威夷，命名为“火星人”基地，NASA曾派遣6位研究人员进入并生活一年，以进行模拟在火星上的生活研究。
4月2日，美科学家在华盛顿举行的峰会上表示登陆火星可分为两步走，第一步登陆火卫一，然后在火卫一上建立前进基地，最后实现登陆火星。


火星基地想象图
但是有许多专家和议员都担心NASA不能按时实现这一目标，尤其是考虑到NASA重型火箭“太空发射系统”开发跳票。要想把火星飞船和宇航员发射到火星轨道上，需要极大推力的火箭，而这个“太空发射系统”的研制需要投入大量的人力物力和财力。
众议员肯德拉·霍恩在开场发言中说，国会对深空探索项目的分析认为，按现有途径，在本世纪30年代实施载人登陆火星是“不可能的”。
2017年，美国总统特朗普签署一项法案，首次要求美国航天局研究2033年送人去火星的可行性。不过，美国航天局去年9月公布的月球和火星任务时间表仍使用“本世纪30年代”登陆火星的模糊表述。所以我们有理由相信，这次布里登斯廷放话2033年将宇航员送上火星，其实只是美航天局迎合特朗普的一个“障眼法”。


​人类登陆火星想象图
布里登斯廷则表示，登陆火星的目标是可以实现的，他将在4月15日之前提交更新版2020财年预算申请。现有版本中，美国航天局申请的预算总额为210亿美元，其中超过半数将用于空间探索。
布里登斯廷强调了重返月球对美国太空探索计划的重要性，指出月球是学会在另外一个世界生存的最好试验场，可以验证相关能力和技术。布里登斯廷还表示，月球上预计有数亿吨的水冰，能够解决饮水问题，并用于制造液氧和液氢，未来可开发为火箭燃料供深空旅行使用。