美国的航母舰队是世界规模最大的航母舰队，而且美国除了现在拥有的尼米兹级航母是世界最强的航母外，在尼米兹级航母大行其道之前，小鹰号航母则是美国航母的主力，在美国对外的行动中，小鹰号亮相的机会比尼米兹级更多。在小鹰级航母退役前，一直占据着美国海军对外行动的主力位置，可谓是美国海军对外行动的急先锋。小鹰号航母不同于尼米兹级，该舰是一款常规动力航母，但是这丝毫没有减弱小鹰号的能力。小鹰号的载机还不是F18战斗机，而是当时美国的F14重型舰载机。

 这款重型舰载机是美国历史上唯一的重型舰载战斗机，这款“雄猫”也让不少军迷非常怀念，虽然现在其已经被F18所取代，但是就“雄猫”的作战能力方面，没有任何人会产生质疑。这样一款强大的军舰，是美国海军对外行动的急先锋，它和中国人其实也有一些渊源。在1994年这一多事之秋，中美久发生了一次剑拔弩张的高强度对峙，这次的事件甚至已经被定名为“小鹰号事件”永载史册。而这一事件的经过，更是让现在久居和平的人们很难想象，我们距离一场全面战争，真的只有那么近的距离。

当年，为了向中国显示力量，美国甚至出动了驻扎在横须贺军港的小鹰号航母战斗群来向中国示威。这一舰队从日本出发后一路来到了中国附近海域，进行了巡航，也就是炫耀武力。当时，中国还有一艘核潜艇正在进行常规训练，美国一个航母战斗群的靠近，对潜艇训练造成干扰，而且美国甚至派出舰载反潜机对潜艇进行精确定位，这一行为非常具有攻击性，意味着美国随时可以对中国的核潜艇进行攻击。在核潜艇回撤的同时，小鹰号航母战斗群都潜艇的跟踪越来越近，甚至开始靠近中国附近海域。

接到消息的中国陆基航空兵迅速派出歼7战机为核潜艇进行护航，驱逐反潜机的干扰，然而歼7属于轻型战机，航程有限，没有起到作用，这时中国只能拿出刚刚服役不久的苏27重型战斗机来对美机进行驱赶。美国航母侦察到苏27靠近，并没有收手，反而起飞两架F14迎战，重型机对重型机的空战一触即发。当时，苏27可以说是世界上最先进的战斗机之一，对阵F14这样的当时并不先进的战斗机还是比较有优势的，中国飞行员顶住了F14的攻击，并且频频发力驱逐F14，当时苏27飞行员已经接到命令，随时可以击落这些F14。但是F14知难而退后，苏27并未冒进，美国最终也识趣退出中国附近海域。

但是这件事带给中国的震撼是非常大的，从此之后中国迅速开始了对航母的反舰导弹的研发和反介入战术的设计，现在这种事应该不会发生，而即使发生，中国也不会再和当年那样，只能依靠两架苏27来退敌了。