1990年代初期的YF22和YF23的世纪大竞标，可以算是对以后50年的全球航空实力平衡影响深远的大事件。在当时的超级大国空军看来，这个竞标并没有什么颠覆性的意义。毕竟两种参与竞标的原型机都堪称当时的全球翘楚。选择其中的任何一个，似乎在未来50年，都是打遍全球无敌手的存在。但万万没想到，仅仅十来年之后，就有另外一种重型双发隐身战斗机顺利完成了首飞，此后仅仅5年就开始基本完善，进入批量服役的状态。而此时作为当年世纪大竞标的优胜方的F22A，已经关闭了生产线好几年。不但总数量大大受限，就是在关键的雷达和航电系统方面，也因为成型太早，与后来兴起的更先进的雷达传感技术严重脱节。至于当年竞标失败YF23的2架原型机，早就全部拆掉翅膀，在废弃厂房中吃灰。

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而与之相配套的，相当有发展前景的自然变循环发动机的技术进步也被迫停滞了十几年而毫无进展。后来在追赶方的压力下才想到重新搞研发。但是白白浪费掉的时间差是不可能完全找回来的。由此在未来更关键的第6战机的研发，以及与之配套的超级变循环发动机方面，明显已经谈不上具备多少战略性的优势。总而言之，当初选择了YF22而没有选择YF23，原本并不能说是完全的对还是完全的错。只不过绝对没想到，又一个后来者在此后的30年内取得了突飞猛进的进步。才让当年的那次定案，有了另外一重历史和现实的长久影响力。毕竟在二十一世纪的第三个十年开始，日益老化的F22A机队已经无力再与某20全面对抗。已经衰败的机体和生产线的长期缺失，不用说全面升级航电，就是固有的喘振缺氧问题，



都无从从根子上彻底解决。而诞生更晚、下线数量更多的F35系列，本质上就是笨拙的攻击机，强行让它与具备绝对空优设计的某20去自由空战？那叫做自欺欺人外加自取其辱！如此不堪到这种程度，不仅让外人感叹：如果当初选择的是YF23，那么最终有没有与某20全面PK的能力？实际上如果当初选择的是YF23，一直发展到现在，还真不能等闲视之。因为YF23在本质与YF22就不是同一种技术思路。YF23的整体体量要比YF22大出不少。因此在内油航程，全程超音速巡航方面，比YF22优势明显。仅仅采用与之配套的早期版本的F120发动机，只有12吨级的高空推力，就可以飞出1.8马赫的持续超巡。这个指标到今天都算相当惊人，如果继续发展20年，真的很难预测其巡航速度的最高上限在哪里？YF23还与某20一样，



其实都是“很细长”的两种飞机，因此都非常适合高空高速下的超视距空战，而且还可以为未来的6代机提前测试一些核心的技术特点，因此都可以发展成5.5代的水平。YF23因为技术路线过于超前，就算是当年进行评标的航空专家们，都未必真正理解这种飞机的核心设计思想。其实YF23身上已经体现出很多6代战机的基本技术特征。这也许是当今有部分中等实力的国家，准备在YF23原始设计的基础上，发展自家的6代机的一大原因。但是就算长期去工业化之后的超级大国，都已经无力再复刻YF23，更不用说那些3代机技术都没有吃透的跟班小弟们。另外如果当年中标的是YF23，那么其最终服役的时间，明显要从F22A的2000年代初，后延到2010年以后。毕竟YF23的很多基础性子系统还需要一个后续完善的过程。



这样YF23在雷达传感器和综合航电方面足够用上与F35同代的新系统。而某20也是在201X年前后才技术冻结。因此YF23与某20将在远距离空战中成为基本势均力敌的强大对手。只有在近距离格斗方面，某20有一定的先天优势。对超级大国空军来说，只可惜过了那个村就不再有那个店，现在说什么都不能当饭吃了！