小鹰号航母是超级大国在二战以后，建造的最大的一级常规动力航母；当然也是最后一级常规动力航母中的首舰。瀚海狼山（匈奴狼山）以前谈到过，首舰的建造质量往往是最可靠的。此后几十年的服役事实，也充分地证实了这一点，到目前为止，小鹰号仍然处于退役封存状态，理论上仍然有重新被启用的可能性。这是二战以后，包括核动力退役航母在内的唯一一个特例。而其他任何退役航母，要么当博物馆，要么当靶舰，要么直接拆了。基本都已经完全没有恢复服役的可能性。而小鹰号的服役历史中值得重视的事情，还不止退役后被封存这一点。小鹰号1956年开始建造；1960年下水，1961年服役。1962年10月，小鹰号加入第七舰队，取代中途岛号航母，成为第七舰队的第一主力舰。同时也是西太海域的值班航母。



谁也没想到，这一次值班。居然一直持续了42年之久，基本是3代人的时间。对狼山这代人来说。提起航母，几乎就是指小鹰号。因为每年从头到尾在家门口转悠的航母基本都是小鹰号。不论在水上还是水下，凡是发生“近距离接触”，那么对象也基本都是小鹰号。期间只有一次例外，这就是1987年至1991年，小鹰号根据舰艇延长服役年限计划，万里迢迢回到东海岸的费城海军造船厂，进行了为期4年的彻底升级改造，使它的服役年限从原来计划的30年增加到50年，增加配备了各种先进的F-14、F/A-18、EA-6B、S-3A/B、E-2CA飞机和SH-60直升机，增强了空中、水面和水下立体作战能力。直到不久前的2008年6月，小鹰号的第七舰队第一主力舰和西太唯一值班航母的地位，才被老布什号核动力航母代替。结束了其长达42年之久的传统身份。



接班的老布什号航母，是10艘尼米兹级核动力航母中的最后一艘，甚至曾经计划在上面试验为福特号准备的电磁弹射系统。也就是准备让老布什号的4台弹射器，两台仍然用传统的蒸汽弹射器，另外两台用所谓先进的电磁弹射器。不过最终认为系统过于复杂而作罢。作为尼米兹级中的老幺。老布什号也是所有尼米兹级中实际吨位最大的一个。被认为满载排水量已经超过了9.9万吨。是福特级服役之前，最接近10万吨级满排的一艘核动力巨舰。当年换班之时，大部分人认为这是一个合理的交接。就是用最新、最强的一艘尼米兹级。来代替长期以来最靠谱的一艘小鹰级。说明超级大国对西太的重视程度没有减弱而继续加强。因此老布什号被继续寄予厚望。而实际结果却是让这么想的所有人很快失望。这就是10万吨级的老布什号。在西太还没有值班满2年，就急匆匆地打道回府了。原因也不复杂，就是航母的内部出了问题。这一走不要紧。居然十几年没有这艘航母的新消息。





不但没有再出现在西太海域。就是其他海域也在此后的十几年里，也不见这艘“最新”的尼米兹级继续值班。换句话说，最近11年，这艘航母一直停在纽波特纽斯船厂进行长期的维修中。而不久后甚至曝出丑闻，老布什号建造过程中大量偷工减料的事情不断被揭露出来。这样说来，刚刚亮相就赶快回去维修也就不奇怪了。老布什号之后是华盛顿号。华盛顿号之后是罗斯福号。然后是林肯号，里根号，现在又换成了斯坦尼斯号，前前后后换了6艘尼米兹来西太值班。平均每艘值班不到2年半，还没混个脸熟，就又换了。居然没有一艘能和小鹰号的出动率沾边哪怕十分之一！一句话，能不能派个靠谱的来？