很多人注意到，尼米兹级甚至是福特级巨型航母的尾部都有非常巨大的开口。这个所谓的尾部开口主要在这些航母的尾部立面上，也就是甲板末梢以下一直到水线附近。实际上仔细看尼米兹级与福特级的尾部也不仅仅只有“开口”；其实应该包括3大部分。第一就是可见开口下方还有像“栅栏”一样的一排特殊的物体，那么这些尾部的栅栏是干什么用的呢？其实栅栏部分在尼米兹级入坞之后，从下往上看可以看得很清楚。可见这种栅栏其实是突出于船尾之外至少有5米以上的距离；而且成排出现。其实这些栅栏存在的目的有3个：第一个目的就是与汽车的后防护保险杆作用类似，主要就是防止来自尾部的正面撞击；起到一个吸能防撞的作用。虽然其他舰艇包括民船真正撞上航母的概率并不高。



但是增加这么一排超级保险杠起码多一层心理防线。第二个作用，就是一定程度上可以拦截来自船尾方向的尾流自导鱼雷。尾流自导鱼雷的攻击位置距离水线很近。如果从船尾方向追击而来，那么首先可能撞上爆炸的就是这排栅栏的底部而不是真正的航母船尾。栅栏与真正的船尾之间还有5米以上的空间，就是作为天然防弹层预设的。而在16舰与17舰上看不到这样的“栅栏”，反倒是18舰上同样出现了。这说明2大国的航母设计师基本都认同这种栅栏的设置功能。防撞击与防尾流鱼雷都是其次，日常更大的作用其实是作为“压浪板”存在。高速舰艇航行时，尾部都会出现“喷流上涌”的现象，也就是大量的空泡尾流会喷涌到水面以上。这会降低大舰螺旋桨的综合推进效率。此时在船尾水线附近，



增加一块水平的大型压浪板，把喷流整体压平，此时会大大提高推进效率。因此从高速游艇到航母都有压浪板。除了栅栏之外，还可见尼米兹级与福特级的尾部立面上都有一套密集阵近防炮再加舰载机着舰期间的辅助定位系统。这是尾部开大口的第二个作用。第三大作用也很重要。这就是尾部立面空间开口都有一个对外突出的平台。这个平台除了可以观察船尾的水势之外。最大的实际作用是可以测试舰载机的发动机。测试时喷流向正后方，可以直接增加全舰的正向推力而不会产生不利的倾斜力矩。也正是因为尼米兹级与福特级尾部涉及的功能很多，因此其开口的幅度也相对比较大。具备至少3层航母内部甲板的开口高度，而且横向开口的宽度也很大。相反看看17舰的尾部，则只有一层宽开口。


至于18舰，虽然增加了类似福特级的栅栏式压浪板，但是开口高度同样只有1层，甚至开口宽度对比17舰反倒变窄了。之所以如此，说明17舰与18舰仅仅保留了舰载机发动机试车平台，而没有在此位置设置近防炮与降落辅助装置的必要。这也暗示17舰到18舰的舰上电子整合能力是远远高于福特级的。18舰上有40多个有源相控阵盾面，远多于福特级。而到了女王级上，则尾部开口更少。这说明女王级的舰载机都是STOVL模式，本身不需要航母上的临时试车。另外女王级航速也低，连安装高速压浪板的需求都没有！