在"质重于量"和"海空优先"的建军方针指导下，日本不仅不声不响地把海上自卫队发展成为世界第二、亚洲第一的常规海上力量，其航空自卫队也已成为了东亚地区乃至全世界一支重要的空中武装力量。根据对战败国的有关规定，日本航空自卫队不准配备战略轰炸机、弹道导弹、空中加油机等具有侵略性的作战武器，然而，由于日本空自训练水平较高、武器精良、技术先进以及与美军的密切合作等因素，日本航空自卫队的战斗力事实上已经突破了仅用于防御这个底线。


当下的日本航空自卫队不仅装备了性能和火力仍十分强劲的200余架F-15战斗机，还准备大量换装更具战力的第五代隐形作战飞机。据“环球飞行”网站7月10日报道，美国国务院已经同意向日本出口105架F-35“闪电2”隐身战斗机，合同总价值231.1亿美元（约合人民币1600亿左右）。使日本所拥有的F-35战斗机数量高达147架，成为了仅次于美国的世界第二大F-35隐形战机拥有国。报道称，日本共采购了63架F-35A常规起降型战斗机和42架F-35B短距起飞垂直降落战斗机。此前，日本已经装备了42架F-35战斗机。


按照日本与美国五角大楼达成的购买协议，日本航空自卫队至少两个航空团4个飞行队未来将全部换装具备隐身性能力的F-35A第五代战斗机，其海上自卫队也将接装一个航空团规模的F-35B隐形战斗机，让正在改造升级的2艘“出云”级直升机航母直接上隐形舰载机，使升级后的“出云级”航母的战斗力接近和超越当今世界上任何一艘现役的常规动力航空母舰。这样一来，日本海上作战力量和空中作战力量随着上百架F-35隐形战斗机的陆续入列，其综合战斗力必将有了一个质的飞跃！


不得不佩服日本人极其长远的战略布局和过人的隐忍性格，日本就是在战败国应有的不利环境下，不动声色的一步步发展成为了一个谁都不敢小觑的地区性强国，试问如果不使用核武器、当今世界上哪个国家敢保证在单挑中完胜日本这个国家？这就是日本的可怕之处和美军对其爱不释手的主要原因。在美军又打又拉、恩威并用的影响下，从骨子里对美军又敬又怕的日本已是美军当下最可靠的战略盟友和铁杆小弟。比如美军这次如此慷慨地积极为日本提供五代机，说白了就是让包括俄罗斯在内的远东地区始终处在日本的威胁之下，可谓用心良苦、老谋深算！