据美国《华尔街日报》网站7月26日报道，去年，洪阿汤加-洪阿哈阿帕伊火山喷发，给南太平洋岛国汤加带来毁灭性打击，美国迅速提供了当地急需的人道主义援助。中国也这样做了。

灾难发生后，美国国际开发署提供了260万美元的人道主义援助以支持汤加人民，美国官员称这体现了华盛顿方面对这个具有战略重要性的太平洋岛国的承诺。

报道称，26日，美国国务卿布林肯成为首位访问汤加的美国内阁成员，他出席了美国驻汤加新大使馆开馆仪式，并与汤加领导人举行了会谈。

图片▲当地时间2023年7月26日，美国国务卿布林肯出席美国驻汤加新大使馆落成仪式。视觉中国

报道宣称，美国已在寻求加强与太平洋地区国家的接触，以此来抗衡中国日益增长的影响力。三年来，布林肯已三次访问太平洋岛国，26日的访问是他第12次访问所谓“印太”地区。不过，一些太平洋国家领导人认为拜登政府是在迎头赶上，因为此前多年间美国对太平洋地区事务的参与并不积极，令中国在该地区的影响力得到提升。

报道称，美国有一种越来越强烈的紧迫感，意识到需要尽快（与太平洋岛国）建立更紧密的联盟关系，尤其是在去年中国与所罗门群岛达成安全协议之后。所罗门群岛距离汤加不远。

在汤加主岛，有关中国的存在俯拾即是，许多店面和商用车辆都带有中文标识。布林肯26日与汤加首相举行新闻发布会所在的政府主楼是在中国帮助下建成的。

图片▲2022年2月19日，赴汤加执行运送救灾物资任务的中国海军舰艇编队在努库阿洛法港卸载移动板房。（新华社发）

据报道，布林肯说：“我们不反对包括中国在内的任何其他国家的投资或参与，如果投资和参与是以富有成效的方式进行的，如果这真的能满足汤加人民的需求……那就是一件好事。”

报道称，去年，拜登政府邀请了太平洋地区十多个岛国的领导人来到华盛顿，举办了为期两天的峰会，以强调美国对这一地区的承诺。该地区目前处于美国与中国竞争的前沿。虽然其中许多岛屿面积小、人口少，但它们地处对商业航运、渔业和安全具有战略意义的广阔水域。

美国国务院一位高级官员否认美国在汤加开设新使馆是为了对抗中国的影响，但承认太平洋地区的竞争是一个持续存在的现实。