作为树梢上的杀手，武装直升机给主战坦克造成的杀伤一直是其他武器所不能取代的。目前中国装备有两款专业武装直升机，分别是武直-10和武直19两种。这两种直升机的服役让中国陆航的战斗力得到了脱胎换骨式的改变。中国开始告别了使用民用直升机改装武装直升机的历史。目前中国陆航已经装备各种直升机已经上千架，而专业武装直升机的比重越来越大。

我们知道，武装直升机的最大难点之一就是其涡轴发动机。而航空发动机恰恰是中国航空工业最大的软肋。涡轴发动机是一种输出轴功率的涡轮喷气发动机，这种发动机与涡桨发动机类似，所不同的是前者将功率作用在直升机的旋翼之上，而后者则作用在了螺旋桨上。涡轴发动机是所有现代直升机你直升机必不可少的动力，也是发展武装直升机永远绕不开的一个弯。


在本月初的时候，中国航空报报道称，中国已经研发成功了武直10武装直升机的专用发动机，并因此获得了大奖。根据官方介绍，“玉龙”发动机是由我国自主研发、具有自主知识产权的先进涡轴发动机，它的研制生产并投入使用，突破了制约直升机的最大瓶颈，扭转了核心能力受制于人的被动局面，极大地提升了直升机部队体系作战和遂行多样化军事任务的能力，同时也有效地推动了直升机产业发展。我国主力武装直升机直-10使用的就是“玉龙”，即涡轴-9发动机。中国研发成果涡轴-9发动机，标志着中国已经初步克服了武装直升机的心脏病，同时美国当年干涉普惠与中国关于涡轴发动机的交易已经宣告失败。

我国在涡轴发动机领域的起步较晚，加上受到西方国家禁运的影响，此前中国涡轴发动机的发展一直滞后于世界，特别是与美国和欧洲产品相比差距非常大。中国此前最成熟的涡轴发动机当属涡轴-8了，这款发动机是中国在法国阿赫耶涡轴发动机的基础上研制的一型直升机用涡轮轴式发动机，主要应用在直-9系列直升机上。涡轴-8与1982年国产化成功并投入使用，到目前为止已经超过16个国家装备使用涡轴-8发动机的产品了，现实了极好的应用广泛性。

不过中国在直升机动力领域的需求更加苛刻一些，因为中国拥有其他国家没有的高海拔高原地理环境。在西藏地区，中国因为地理原因，很多地方的补给地面车辆无法到达，只能通过直升机进行补给，但是世界上很多直升机因为动力的原因并不能适应高原这种高海拔缺氧的环境，对此中国目前以来在中美蜜月期进口的一批黑鹰直升机。

中国在发展涡轴发动机的时候，面临着层层阻力，比如来自美国的黑鹰直升机已经因为双方蜜月期结束而没有进展。武直-10原计划采用来自加拿大普惠公司的产品，但是因为美国的横加干涉最终没能成功，这也最终促使中国决定研发自主的涡轴-9发动机，虽然在功率等方面与普惠的产品依然存在差距，但是好歹解决了有无的问题，并促使中国陆航武装直升机的大发展。

事实上，在涡轴发动机领域，最厉害的还不是美国，而是欧洲的法国，法国是最先研制涡轴发动机的国家。中国此前研发的涡轴-8发动机正式来自法国的技术，此外目前中国和法国正在合作研发最新的涡轴-16发动机，这款发动机功率与加拿大普惠的产品相当，未来完全可以装备到武直-10以及后续的专业武装直升机上。另外根据中方的需求，涡轴-16发动机将会在西藏高原进行测试，以便达到相应的性能，可以在高原这种恶劣的环境中进行工作。
军事专家指出，虽然法国是北约成员，而且是美国在欧洲的最重要的盟友之一，但是法国人一直在坚持走独立自主的外交政策，因此在面对美国人的制裁，法国人能及时给中国伸出了援手，相信法国人也会因此赚得盆满钵满。