有人观察的比较仔细：那就是在三代机为主的时代甚至在此之前，空空导弹中的格斗弹与中距弹，似乎都是从机翼或者机腹下部的挂架兼导轨上发射出去的。但是到了专门具备内弹舱的隐身五代机的时代，这两种主流空空导弹的发射方式似乎有了明显的区别。这就是隐身机携带的格斗弹，仍然都是从既有挂弹兼发射导轨上发射出去；这种所谓从导轨上发射出去，就在于导弹未脱离导轨期间就已经点火；点火后导弹顺着导轨滑行一段脱离导轨束缚后，再自由飞行。反倒是体量更大的中距弹，基本上都是先“弹射”，然后再在空中自行点火，再高速飞向远处的目标。那么为何到了隐身机时代，会出现这种差异呢？很大程度上，在非隐身非内弹舱的时代，导弹不论挂载在机翼之下，还是挂载在机腹之下。



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此时导弹的弹体尤其是弹体的头部，仍然基本暴露在外界的空气中；此时导弹的头部也有一定范围的、朝向前半球的“视场”。这个向前的视场本身，也是空空导弹在导轨上点火后，可以向前安全飞行的基本空域方向。此时不论是格斗弹还是射程更远的中距弹，都可以在导轨上就直接点火，先顺着导轨滑行几米后再自由飞行。而到了隐身机与内弹舱时代，在非发射状态下，此时不论是体量较大的中距弹、还是体量相对小一些的格斗弹，基本都被临时储存在内弹舱里面。这种内弹舱包括机腹部位的主弹舱，也包括进气道侧面的侧弹舱。有些型号，比如F35系列，则只有腹部主弹舱而没有侧弹舱。不论哪种弹舱，导弹在其内部时，显然都是无法直接点火发射的。因为此时导弹前后两端都是飞机的内隔断。



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此时导弹如果点火，只能炸了机体自己。于是从内弹舱要发射导弹，必须先打开弹舱的外盖，然后把中距弹用机械做功装置“弹射”出弹舱！当导弹离开弹舱与机体数米之外时，再按照提前设定好的点火程序进行点火，此时导弹再正常的飞向已经锁定的目标。问题是所有的中距弹都可以按照这个程序从内弹舱里面先弹射再发射，为何目前隐身机携带的格斗弹，都是仍然必须从滑轨上发射呢？比如F22A采用的是从侧弹舱中先把携带格斗导弹的轨道向外倾斜出弹头，然后再点火。而某重型隐身机是先把侧弹舱中的格斗弹翻转出侧弹舱，然后再点火发射。其中一个原因，就是格斗弹的射程相对中距弹要短很多，需要发射格斗弹的时刻，往往是发射机与敌机已经进入剧烈狗斗的状态，此时的发射姿态极其不稳定，



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等于在发射格斗导弹的同时，本机还在持续的机动中。如果格斗弹像中距弹一样的先抛出再点火，就有可能瞬间撞到发射本机而产生危险。另外一个更关键的差异，其实在于中距弹与格斗弹引导模式的不同。中距弹一般都是惯导加弹体自身的雷达主动引导。发射前本机只需要给弹体提前注入目标的基本参数，就可以让导弹飞出后自己再定位并搜索锁定目标。因此可以抛射后再点火。但是格斗弹需要在发射前，就让锑化铟引导装置，对目标提前进行焦平面成像。如果不能提前红外或者紫外成像，那么格斗弹发射出去后就很容易丢失目标。这也就可以解释为何F22A需要把AIM9X格斗弹的弹头提前伸出去了。