军事专家谷火平介绍，航空母舰体型庞大，本身即有相当的自持力，但是如果远距离长时间进行训练和作战，其本身自持力是不足以保障需要的。同时航母编队数量庞大，所需的保障要求是非常高的，如果参与作战更是如此。航母编队每出动1架作战飞机就需要数百人时的准备工作和10-20吨的油料及物资的消耗，如果出动100架次飞机，那么就是上万人时的准备工作以及数千吨的补给。

虽然广船和沪东建造的最新一批903B型有四艘，但依然无法满足我海军的远洋需求，更无法伴随航母编队提供补给。因为航母编队的活动半径大，编队的舰只比现有三四艘驱护编队，所需的补给物质要增加好几倍。如果编队需要2.5万吨的补给品，那就要建造四至五万吨的大型综合补给舰，而且航速在25节以上，现有的903A/B型的满载排水量仅2.3万吨，航速才19节。如果中国要建设一支全球性的海军，就必须建造新一级的901型大型高速综合补给舰。
美国海军一直维持11艘四、五万吨的大型补给舰，而且航速都在25节以上。美国海军一般给单航母战斗编队调配一艘综合补给船。最近60年美国建造了15艘大型补给舰，包括已经退役的4艘"萨克拉门托"级、7艘在役的"威奇塔"级，接替"萨克拉门托"级的是4艘“供应”级。


军事专家谷火平介绍，美国海军在20世纪90年代建造的“供应”级，排水量比“萨克拉门托”级稍小，但是也非常强大，左右两舷共有6个横向干货补给站，5个横向燃油补给站。它可以为编队提供总计高达2.73万吨的补给品，还可以携带3架UH-46E“海上骑士”直升机。
中国海军要想在基本没有海外基地、无外界补给的背景下畅行大洋，除了拥有一支或者几支远洋舰队以外，还需要有大型补给舰能够接收、储存、传递油料、弹药、干货等补给品，这是中国海军远洋舰队能够自持和作战的前提。