垂直起降战斗机，或者更科学一点叫做短距离起降战机STOVL，从刚刚诞生的1970年代起，一直到今天发展到隐身而且短距离起降的F35B。其优点和缺点大致没变多少，几乎一样明显。最大的优点自然是不需要正规的陆地机场跑道和正规的大型航母。只需要一块比自身飞机尺寸大不了多少的、平整的硬化地面；或者在2万吨级甚至更小的航母甲板上就可以完成起降作业。这样的好处。就是不需要大型机场也不需要大型航母来保障。1970年代也是冷战最紧张激烈，大国之间天量核弹相互瞄准，剑拔弩张，一触即发的时代。由于核弹头的数量远远多过大国正规陆地机场的数量；更多过各国海军大甲板舰艇的数量。一旦核战爆发。那么所有的正规机场都是被第一轮密集核打击的重点目标。一旦正规机场和大甲板舰艇都被快速核覆盖了。



那么各国再强大的，传统起降模式的陆基战斗机群和海基航空兵都没有任何价值。此时STOVL战机的独特优势就表现出来了。早期的STOVL战机甚至可以从一个网球场大小的场地挂弹突然起飞。这样的小场地目标各国都有无数个。一般不会提前引发对手重视而招来核打击。而且如此小的目标甚至可以进行伪装，提前覆盖草木和植被。到用时才突然清空。这样STOVL战机就可以在躲过第一轮核打击以后，出其不意地进行空中游击战。海上也可以从分散的中小型舰艇的后甲板甚至从民船清空的甲板上起飞作战。在第一轮核打击之后。即使大国之间存留下来的可升空的传统战机都已寥寥无几。如果此时某一方还有数百架海鹞一类。那么甚至可以在几周内获得绝对的战区制空权。就靠这一项能力也可以部分打赢世界大战。



由于这类想法和方案确实在核战争中有效。因此STOVL战机风潮在当年席卷全球。几乎每个大国都在搞。有些短时间内，实在没有技术能力搞出类似鹞式战斗机的。则直接在米格19等主力战斗机上因陋就简。比如采取短距离火箭助推，从倾斜滑轨上发射的模式。哪怕是一次性使用，也必须有不依赖正规机场的短距离起飞模式存在。不过到了新世纪。全球核大战的概率已经很低。目前各大国的值班弹头，已经明显少于各大国的机场总数。因此STOVL战机的重要性则同步大大下降。有部分大国甚至对目前就研发STOVL战机并不是特别上心。主要就在于这类战机，哪怕是进化到F35B的程度。其短板和缺点也是非常多的。那么到底有哪些明显或者隐含的缺点呢？第一，就是航程短。不论陆基还是海基STOVL战机。瀚海狼山（匈奴狼山）认为，如果纯粹是旱地拔葱式的起飞。其作战半径几乎不到同体量战机正常起飞模式作战半径的五分之一。比如20吨级普通战机正常起飞作战半径是750公里，

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那么同样是20吨级的STOVL战机完全垂直起飞，作战半径居然不到150公里。如果挂弹甚至不到120公里。如果舰载起降还要再打折扣。这种状况在马岛战争中已经表现得非常明显。即使采取了平甲板长距离助跑；或者半滑跃半助跑的起飞模式。那么其作战半径最多只有正规同档次飞机作战半径的40%。第二，载弹量过小。海鹞如果纯垂直起飞模式。最多只能带2枚格斗弹。就算是采用滑跑加滑跃帮忙，F35B的载弹量也不能超过1吨。而正规弹射的F35C外挂8吨弹药都没问题；两者差距太大。第三，STOVL战机必须用到升力风扇或者助推小涡喷发动机。导致其系统过于复杂，对地勤人员压力很大。而且系统一旦出现哪怕小故障，都几乎没有挽回的余地。超级大国海军陆战队装备升级版海鹞几十年。没有打过一仗，却损失了几十架飞机和上百名飞行员。F35B也是F35系列中平均故障率最高和最早出现坠毁的。

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