日本签署《不扩散核武器条约》（NPT）之前，当时的美国尼克松政府表面上推动该条约，却又反复告知佐藤荣作首相等人“不必急于签署”。随着秘密文件的解密，《朝日新闻》记者从日美外交记录中确认了此事。

据日本《朝日新闻》10月4日报道称，当时，由于与苏联的冷战和越南战争，美国开始摸索与长期敌对的中国改善关系。有观点认为，美国希望给盟国日本留下持有核武器的余地，以此来威慑中国，进而在对华外交中占据有利地位。

根据美国国家安全委员会的记录，在日本签署《不扩散核武器条约》问题上，尼克松总统1972年初在美国与佐藤首相会晤之际，曾建议“拖一段时间再签署比较好，可以让潜在的敌对国家感到担心”。但他又说“希望忘掉刚才说的话”。

1974年7月9日的白宫谈话记录上，也有尼克松总统对推动《不扩散核武器条约》显得消极的讲话。在被新任驻日大使询问关于该条约的真实想法时，尼克松回答说：“只在表面上表现出推动的样子，这是我们的立场。”

从与尼克松关系密切的国家安全事务助理基辛格的谈话记录中，也可以了解到总统的态度。从基辛格的谈话记录中看，尼克松总统对佐藤首相所说的“潜在敌对国家”是指中国。

1974年3月，兼任国务卿的基辛格在国防部会议上谈到日本自卫队时说：“中国会成为有些令人担忧的根源。”另一方面，他又指出中国对于美国而言“是有用的”，并说“日本在10年之内会进行核武装。应该用日本来恐吓其他国家”。

美国在《不扩散核武器条约》上的“两面性”现在依然存在。2009年奥巴马总统发表力争建设无核世界的“布拉格讲话”。2010年举行的《不扩散核武器条约》审议大会通过了包括有关具体措施在内的最后文件。但在今年举行的审议大会上，围绕中东无核化的设想却因美国的反对而未获通过。