法新社报道称，美国指责中国岛礁改建威胁航行自由，北京军方官员予以否认。但美国智库战略暨国际研究中心公布的南海诸岛卫星图像显示，中国宣称拥有主权的岛上有多达3条可起降战机的跑道，加深外界对中国真正意图的疑虑。

　　中国在南沙群岛的赤瓜礁，华阳礁进行灯塔建设，10月初已经正式开始发光。这成为中国南沙岛礁建设民用目的的最好诠释。根据《环球时报》记者了解，南海是重要的国际海运航道，也是世界上最重要的渔场之一。因此， 通过南海的商船比较多，同时在南海打鱼作业的渔船也很多，船舶密度大。此外，南海地区海况比较复杂，水下的暗礁、珊瑚礁比较多；同时该地区气候变化大，常有暴雨，灯塔是很好的辅助导航手段，特别是打鱼作业的小船，以及吨位较小的商船，对灯塔依赖更大。中国在华阳礁和赤瓜礁建设灯塔，有助于提高南海地区航行安全，是中国对国际社会提供的公共安全产品之一。

　　“中国灯塔期待过往船只认可”，路透社17日称，美军战舰下次进入引起纠纷的南海人工岛礁时，将不得不决定如何应对中国政府兴建的两座巨型灯塔。报道引述新加坡东南亚研究院南海问题专家伊恩·斯托里的分析称，“若美军等的舰只使用这些灯塔，并将它们记录入航海日志，实际上等于承认中国主权”，兴建灯塔是中国强化南海主张、有效迫使其他国家承认中国主权的策略。斯托里说，建设灯塔是中国渐进式改变南海局势战略的延续。英国国防部的前海军情报分析家霍林斯毕认为，在填出的岛礁上建灯塔“非常聪明”，因为虽然灯塔的用途逐渐下降，但总有用得上的时候，这对所有在南海游弋的舰船都适用。