有句流行语叫做：让子弹飞一会。这句话本身也意味着任何子弹甚至是炮弹，其真实的飞行速度都是有限的，肯定不能与光速比较。大部分子弹的飞行速度，仅仅大致等同于甚至明显低于尖端喷气飞机的高空速度极限。比如飞行速度最高的有人驾驶的喷气式飞机，可以在高空飞出双三的标准；也就是极限高度3万米，瞬间速度3马赫；而在极端的情况下，可以飞出3.5马赫。在历史上与当前，暂时还没有可以轻易达到双4标准的有人驾驶飞机。高空绝对音速一般按照300米每秒来计算，而不是零海拔高度的340米每秒。因此高空3马赫的绝对速度，就是900米每秒；而3.5马赫的绝对数值，则是1050米每秒。而这个1050米每秒，也是全球99.9%的子弹无法达到的最高速度上限。到目前还没有可以达到，



1100米每秒的普通子弹，甚至特殊弹种也极少有超过这个极限速度的。一般来说，普通的步枪子弹的极限速度明显高于绝大多数手枪子弹；而特别加长身管的狙击步枪的子弹极限速度则略微高于大多数普通步枪子弹的极限速度。对大多数枪支来说，子弹发射出去以后就完全靠惯性飞行，在空气阻力的作用下，实际瞬间速度只会越来越低，因为没有后续的增速动力，因此绝大多数枪支发射的子弹的最大速度，一般出现在刚刚脱离枪口的一瞬间；专业上叫做出膛初速。现在可以用结构比较简单轻巧的测速雷达，就能当场测量绝大多数枪支的出膛初速。比如大多数手枪弹的出膛速度，基本在400米每秒到480米每秒之间，当今很少有超过500米每秒的手枪子弹，除非是枪管特别加长的特殊手枪。



平均450米每秒的手枪弹初速，仍然高于低空音速；因此手枪射击时，在附近的人听起来仍然音爆响声很大。有些特殊用途的手枪，比如暗杀专用，甚至会发射初速低于音速的特制子弹；再加上消音器，会达到在室内射击，室外完全听不到枪声的效果。如果说大多数手枪子弹的出膛初速为音速的1.5倍上下；那么绝大多数步枪子弹的初速基本在2.5倍音速左右。比如最典型的AK47发射中威力弹，其出膛速度就在780米每秒到820米每秒之间；有些强化狙击弹可以达到3倍音速；也就是900米每秒以上。只有极少数特别加长身管的重型狙击步枪，其发射子弹的出膛速度才能接近或者达到1000米每秒。子弹初速越高，飞行弹道会更加平直，而且接触目标后有更强的穿透性与杀伤力。实际上绝大多数炮弹，

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从口径几厘米的机炮，一直到460毫米超级舰炮的炮弹，其最高出膛速度也很少有超过1100米每秒的。居然与狙击步枪弹的初速基本相差不大。出现这种现象并非偶然。首先是不论炮弹还是子弹，发射它们的物质其实都是无烟硝化棉为主。而无烟硝化棉的爆速上限也就决定了大多数弹丸的出膛速度。其次，凡是身管火炮，与枪支一样都有膛线的存在。膛线本身会对弹丸在出膛前产生一定的阻力，这种阻力会转化为弹丸的自旋稳定性。这也解释了为何现代坦克的滑膛炮是少见的、能让炮弹的出膛速度高于1100米每秒的身管式武器。因为没有膛线产生额外阻力，而且超高速穿甲弹基本都是次口径弹丸，最高可以实现1750米每秒的化学能速度极限！