前不久，俄罗斯空天军又高调进行了一次森林灭火行动，与以往消防部队进行的森林灭火不同，本次灭火行动的主角是俄罗斯空军的伊尔76运输机。这款运输机想必每一个中国军迷都不陌生，中国也曾经装备不少伊尔76，还将其改装成了中国为数不多的预警机——空警2000。


将运输机改装成各种各样的大型多用途飞机并不是很少见的事情，美国在这方面最有话语权，由美国著名的洛克希德公司生产的c-130大力神运输机更是这方面的佼佼者。那么运输机都有哪些不同的玩法呢？他们又有什么作用呢？
现代意义上的运输机大多采用上单翼，悬臂，整流罩式起落架，这样的设计最大的好处就是可以尽量提高运输机机舱内的空间容量，提高机舱的空间有效利用率。现在大多数运输机不仅可以空运货物，还可以通过改装后直接进行空投，空投包括物资，装甲车及伞兵等。
除了常规的运货作用，由于运输机拥有非常大的起飞重量和空间，在空间内加装储油罐，并将油罐与机身内油箱相连。这样就相当于在运输机内加装了大量的油料，而在外部增加一个带有螺旋桨增加能力的输油管道，就可以当做加油机使用了。中国之前使用的空中加油机伊尔78就是采用这样的改装。而就在前段时间，我们中国的运20改装而来的油运20成功完成飞行试验。


运输机还可以改为空中炮艇支援机，其中最著名的就是美国洛克希德公司的ac-130空中炮艇。在美国越南战争期间，美国牢牢把握着空中的制空权，但是面对无处不在的越南军队，美国需要一种能够在空中长时间保持对地支援的火力支援机。最早美国在C-47飞机上尝试并生产出了AC47，随后便在更大的平台c-130上安装了更多的武器。ac130有诸多改进型号，最新型的ac130J装备有一门30MM机炮和一门105MM榴弹炮，以及全新的地狱火导弹和蝰蛇制导滑翔炸弹。虽然这种飞机需要拥有绝对的制空权，并保证对方没有防空能力，无法在正面战场使用，但是对于美国长时间的治安战来说，这种炮艇机非常好用，简直是步兵之友。
由于运输机拥有非常大的空间，且发动机功率非常充足，运输机经常被改装为预警机、电子战机、心理战机和空中作战指挥平台。虽然在某种意义上，客机更适合被改装为这些支援战机，但对于中国和俄罗斯来说，利用运输机来改装是不二选择。中国现在正在装备的三架空警2000就是以俄罗斯的伊尔76为基底改装而来。


由此可见，运输机不光是干运输这么简单，一架运输机甚至能改出十几种不同的用途。对于一个国家来说，运输机不仅仅象征着后勤保障，更象征着级综合支援能力。随着中国战略支援军的崛起，中国正在逐步重视信息化作战时代的支援作用，就目前而言，建造更多的运20运输机并大力发展属于自己的通用运输机平台，是中国航空工业必要的一步，也是未来发展的大势所在。（利刃/AL）