日前，美国海军陆战队第121战斗机攻击中队的10架F-35B到达日本的驻日美军岩国海军航空站，成为第一批海外永久部署的F-35战斗机。不过，F-35B在整个F-35家族中却是作战能力最差、技术最复杂的一个，而且因为它还导致了整个F-35发展项目的严重拖后。
F-35是美军“联合打击战斗机”（JSF）项目的产物，作为美国空军F-22和海军F/A-18E/F的低档搭配，本来在技术的挑战远远低于成本控制上的挑战，因为美国空军不愿意为了不需要的垂直/短距起降要求而损失机动性、简单性和成本，美国海军不愿意在对航母上的起降至关重要的低速性能上做出牺牲，但是美国海军陆战队则非垂直/短距起降不可。仅仅因为陆战队的这个要求，使整个JSF计划极大地复杂化——JSF的关键技术挑战不再是隐身，而是垂直/短距起降。


洛克希德（现在的洛·马）为了少走弯路，早早和俄罗斯雅克设计局合作，吸取前者在垂直/短距起降战斗机的研制经验，最后方案和雅克-141有很大的相似之处，就是依靠“升力风扇+尾部发动机喷管下偏+调姿喷管”三者配合来实现垂直/短距起降（喷管下偏90度时实现垂直起降）。在巡航状态时，离合器将驱动轴和升力风扇脱开，升力风扇的进、排气门关闭；在垂直起降状态时，离合器将驱动轴和升力风扇连接，升力风扇的进、排气门打开。
除了技术最复杂，F-35B也是F-35系列三型号中最大起飞重量最小的，只有27.2吨，而F-35A和F-35C则达到了31.8吨。因此，F-35B的内置弹舱只能挂载2枚454公斤制导炸弹和2枚AIM-120C空空导弹。而F-35A和F-35C的内置弹舱均挂载2枚908公斤制导炸弹和2枚AIM-120C空空导弹。此外，由于升力风扇的存在挤占了内部油箱空间，所以F-35B的作战半径也是三款F-35中最小的，只有876公里。


F-35的空战能力不是很出色，因为其原始设计强调的是对地攻击，空战只是其次，所以其能量机动性不足。虽然洛·马为了推销F-35，反复强调该机的设计初衷不是近距格斗，而是在超视距上击落对手，但问题在于超视距如果不能确保击落对手的话，接下来必然是视距内格斗，这是不由设计初衷所改变的。然而，F-35家族里机动性最好的F-35A在模拟空战中也干不过挂载着2具副油箱的F-16。相比之下，F-35B由于垂直/短距起降的特殊要求拖累，机动性更低。在空战中，如果F-35B在超视距空战中不能对敌机一击夺命，在接下来的格斗空战中就很难摆脱被动。而自身最大速度只有1.6马赫，连逃都吃力。更令美军头疼的是，F-35由于气动外形和基本重量已定，未来即将增加发动机推力也无法从根本上解决，况且增加发动力推力也不是10年内能解决的事情。
在信息与武器系统方面，F-35无疑是很先进的，但这些不是四代机垄断的，例如F-35携带的各类武器就与美军的三代机没有什么不同。机龄较短甚至全新制造的三代半战斗机（如F/A-18E/F、“台风”、“阵风”、苏-35等）已经在不同程度上整合了类似的技术，而且均比F-35更早投入使用，因此F-35在这方面并无决定性的优势。


在隐身方面，F-35相对于三代机具有决定性优势，但问题是美国并不垄断隐身技术，因此F-35的隐身优势在隐身对手面前也就不成为优势了。不仅如此，反隐身技术现在发展也很迅速。多基地雷达、米波雷达、被动探测雷达和非雷达探测技术都取得了长足进步，虽然它们在探测隐身目标上各有优缺点，但组合成体系，对F-35做到概略定位没有一点问题，然后引导己方战斗机搜索可疑空域，迫使隐身的F-35在不利情况下暴露。
从上面的分析可知，F-35B现在抵达日本，无法起到对中国的震慑作用，就是为日本起个心理安慰作用。因为中国自研的隐身战斗机歼-20已经开始服役，其空战能力明显要超过F-35B。不仅如此，由于中国完全掌握了隐身技术，那么还可用此提高自己三代和三代半战机对抗F-35B的能力；隐身探测方面，中国仅反隐身雷达就推出了多款型号，而且从相关介绍可以看出这些反隐身雷达能够发现隐身性能更好的F-22，那么发现F-35就更不在话下。