在鸦片战争爆发以前，中国在日本眼里是上国，是辽阔的无边无际的大帝国，根本不敢有任何冒犯的想法。但是当第一次和第二次鸦片战争以后，日本看到中国被英国和英法联军轻易打败。


其心理就开始发生了变化，首先是开始放弃东方学问，努力开始西化近程。但当时清朝也开始了洋务运动，日本倾尽全力发展起来的舰队在黄海遭遇北洋水师时，其内心也是忐忑不安的。正在甲午战争的胜利，让日本感觉自己突然超过了这个几千年来一直压在自己头上的天朝上国。
从此，日本开始自称是日出之国，光照世界，而中国则被当时的日本称为支那。因为，日本认为自己现在成为了亚洲的领导者，而中国已经落后了。


第二次世界大战在太平洋战场，美军摧毁了日本联合舰队，并且将数百万日军困在成千上万座孤岛上坐以待毙。美军轰炸机炸平了日本几乎所有的城市，原子弹更是让日本人感到无比的震撼。
在二战结束以后，美军简直就成了不可战胜的化身，但是没几年，中国却让数十万美军损兵折将，什么也没有得到，这让日本大为震撼，从此再也不称中国为支那。


日本自古以来就是一个崇拜强者的国家，在日本古代最受推崇的是武士，因为武士们掌握着武力，是强者。近代日本崇拜英国，因为英国是日不落帝国，后来崇拜美国，因为美国打败了日本和半个德国。