有关中国第五代歼20隐身战斗机的任何情况对于所有人来说都是极感兴趣的话题。现在议论最多的一个话题是歼20到底会生产多少架。美、俄媒体称中国最终可能会生产500架歼20。港台媒体也认为歼20生产总数会达到500架，而且还称成飞现在已经建了三条生产线，到2019年还将建成第四条生产线，使歼20的年产量达到48架以上。海外媒体对歼20生产数量的推测依据我们不得而知，但是直性子地认为歼20的生产与四代机一样显然是不正确的。决定战斗机最终生产总数的因素很多，而且在生产过程中还会不断产生变动，不是随口说生产多少就生产多少。
通常情况下，一款战斗机的生产总数主要取决于一个国家的军事战略和安全威胁。中国奉行的一直是积极防御战略，现在中国空军正在朝着“空天一体、攻防兼备”方向发展，因此对于体系化作战能力十分重视，也就是说中国空军正在提升与作战体系相关的各项能力，并不是把宝压在歼20这一款战机上。因为歼20的单机性能再高，如果离开了体系支撑也会大打折扣。


从安全威胁上看，要说对抗敌方的隐身战斗机，首要解决的是发现问题，而这需要强化的是雷达传感器探测隐身目标的问题，与歼20的关系并不是很大。如果能够在较远距离上发现敌方隐身战斗机，那么以第四代战斗机、地空导弹组成的防空系统就能实施有效拦截，这样对歼20的数量需求反而会减少。中国未来主要是应对美国在亚太部署的F-22A和F-35，以及美国盟友装备的F-35，其中最大的威胁是F-22A。但是美国空军的F-22A总共只生产了183架，而美国奉行的优势全球战略，需要应对各个战略方向，因此任何时候也不可能将全部的F-22A投入到亚太方向，最多能有100架就顶天了。
F-35的数量虽然会较多，但是F-35空战性能并不出色，在体系支撑下，中国空军的四代机也能进行对抗。因此，中国空军对于歼20的实际需求数量并没有外界推测的那么多。从经济因素来讲，即便如外媒所言拥有多条歼20生产线，也不代表每条生产线都会开足马力生产歼20。与第四代战斗机相比，作为五代机的歼20价格是非常昂贵的，可能不低于降价之后的美国F-35战斗机。而中国的军费又远低于美国，空军还因体系化发展而处于各类装备都在更新的阶段，哪来那么多钱来支持每年生产48架歼20的能力。


如果要达到外媒所称的500架的生产总数，那对于中国空军来说无疑是很大的负担。所以，歼20未来难以像歼10那样进行大规模生产，而且在生产速度上也不会达到两年近百架的惊人速度。如果非要估测生产数字，那么歼20未来生产200-300架的可能性比较大。
不过，就在世界各国媒体都在赞叹或承认中国歼20发展的进度神速之际，加拿大媒体《汉和防务评论》则一直保持沉默，因为这个军事媒体的主编心情真的不太好，2009年，《汉和防务评论》的主编平可夫声称，如果他对中国四代机的预测都出现重大失误，那么，一旦中国的四代机在8年之内首飞，且中国版四代机必须达到国际公认的每一项标准，《汉和防务评论》中文版就正式停办。2011年，歼20战机首飞成功之后，该杂志则马上改口称，歼20是高级三代机，不是四代机。时至今日，歼20亦然批产，这个世界上“最痛恨它的”人只能避避风头。