为何中国变得日益自信 中国崛起为准超级大国是21世纪国际体系最重要的改变。外界普遍认为，中国是美国事实上的战略对手及其全球霸权的潜在挑战者，尤其是在亚太。

　　南海局势紧张后，很多观察人士认为中国外交展现了新的且越来越强的自信。如何理解这种“新自信”？这种自信通常被认为是中国对2008年至2009年全球金融危机的反应。2009年7月，中国时任国家主席胡锦涛曾强调，必须增强中国在国际舞台上的力量和影响力，并进一步强调了这个原则：韬光养晦，有所作为。中国官方媒体将其表述为外交政策应该追求的“四个更有力”：努力使中国在政治上更有影响力、经济上更有竞争力、形象上更有亲和力、道义上更有感召力。

　　新一届中国领导人上台后，中国在世界舞台，特别是在周边外交中呼吁“奋发有为”，以实现“中国梦”。“中国梦”意在复兴中华民族，实现国家繁荣和军力强大。

　　中国领导人努力重塑外交和安全机制，包括建立国安委。“奋发有为”的提法与“韬光养晦”不完全一样，前者更强调保证中国主权、安全利益和经济成功的必要性。清华大学学者阎学通解读说，“奋发有为”旨在营造中华民族复兴的有利环境。

　　中国领导人已经将中国视为世界大国，并提出“中国特色大国外交”概念。这是几十年来中国领导人首次将中国的外交称作大国外交。

　　亚太是中国目前外交和安全的核心地区。中国领导人2013年指出，中国应该努力使周边国家同中国政治关系更加友好、经济纽带更加牢固、安全合作更加深化、人文联系更加紧密。

　　对中国来说，亚太地区充满潜在的传统威胁，包括领土和海洋争端以及美国“重返亚太”，后者被北京认为是解决领土争端的最大障碍。保护海洋主权和权益、维护地区稳定成为中国外交的优先领域。中国在南海的填海造岛活动是“奋发有为”战略的一部分。

　　中国自2012年以来展现的“新自信”应该是北京统一和有意识的行为。战略层面上，中国已经崛起为主要大国，其对主权、安全和大国身份的强调便是外在体现。现在以及未来的岁月中，“中国梦”将在世界舞台展开画卷。